Deze website gebruikt zoals de meeste website cookies om uw bezoek zo aangenaam mogelijk te maken. Wij respecteren hierbij uw privacy maximaal. Indien u verder gaat naar de website staat u de plaatsing van cookies toe. Meer info over ons cookiebeleid - klik hier. -
Paalse portretten
In deze rubriek brengt dorpsgenoot Martin Vanierschot je regelmatig een portret van bekende of minder bekende mensen met een hart voor Paal. Naast de foto krijg je nog een kort verhaal over de geportretteerde persoon.Wil je Martin een tip geven voor een markant portret ? Dat kan via Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.
“Mijn vader Jef is ook wielrenner geweest maar daar weet ik niets meer van”, begint oudste zoon Roger Engelen (80) het familieverhaal dat op twee wielen gereden wordt. Top op vandaag zijn nazaten van stamvader Jef en echtgenote Melanie Huysmans actief in het wielrennen. Men kan echt spreken van een wielergeslacht. Roger was meer dan een verdienstelijk wielrenner en is de perfecte gids om doorheen de familiegeschiedenis te fietsen van start tot aankomst. In zijn woning herinneren nog enkele foto’s aan die mooie wielerjaren uit het verleden.
Ondanks het feit dat de rubriek ‘Paalse Portretten ‘ al ruim 10 jaar geleden werd ingevoerd, kunnen we nu toch nog uitpakken met een primeur. Katerina Giannakidis is de eerste geportretteerde met Griekse roots. Je kan haar treffen als welbespraakte en vlotte waardin van het Grauscafé in Tervant. Voor de uitbating krijgt ze hulp van haar partner Stephan Bollen. Een woordspeling die voor de hand ligt is dat ze het volkscafé doen bollen. En bollen doet het want voor een kleine leefgemeenschap als Tervant is het Grauscafé een zegen. Het geeft een belangrijke meerwaarde aan het lokale sociale bindweefsel van onze maatschappij. Volkscafeetjes hebben in die optiek een belangrijke rol te vervullen. Het Grauscafé openhouden is veel meer dan de dorstigen laven, het is ook babbelen en luisteren naar wat de klanten te vertellen hebben. Katerina vervult die functie vanachter de tapkast met verve.
Een stukje Paalse handelsgeschiedenis wordt in 1990 in gang gezet als Albrecht Schraepen zijn zaak met grasmaaiers en fietsen begint op de Vleugt in Schaffen (Diest). Zijn Paalse roots laten hem niet los en later keert hij terug naar de Buiting om de commerce verder uit te bouwen. Al meerdere jaren is de volgende generatie aan zet want de winkel met herstelplaats aan de Diestersteenweg wordt nu uitgebaat door dochter Joke en schoonzoon Wilfried Hendrix. Albrecht & Co is een unieke handelszaak want het combineert de verkoop van tuinmachines , en het bijbehorende onderhoud, met een rollende indoor skipiste waarop starters hun eerste glijmeters op de latten kunnen zetten maar ook gevorderden hun skispieren wat kunnen losmaken in het vooruitzicht van een echte skivakantie. Zoek het maar op, een dergelijke commerciële combinatie is nergens te vinden. Joke en Wilfried zijn uniek en uitstekend van niveau.
Nadat Theo Reynders (overleden in 2011) en zijn echtgenote Jeanne Christiaens in 1963 hun tankstation openden aan de Paalsesteenweg in Paal, werd hun enig kind, zoon Hans, in 1967 als het ware in een tankstation geboren. Nu werkt Hans al meerdere jaren bij Dranken Gijbels , ook in Paal, en is hij verantwoordelijke voor de 3 shops van de firma. Een drankenshop is in feite ook een tankstation en met een beetje verbeelding kan men stellen dat de cirkel rond is en dit een Paals portret wordt met de toepasselijke en gerechtvaardigde titel “Van tankstation tot tankstation”. Hier volgt het verhaal van de levensreis van Hans (57) vanaf zijn geboorte tot vandaag.
“In onze familiegeschiedenis heeft onderzoek uitgewezen dat één van mijn voorvaderen karrenwielen maakte waarbij het gebruik van hout zeer belangrijk was”, vertelt Hans Meelberghs, “die stamboom is sindsdien uit stevig hout verder opgebouwd. Voor de latere generaties was hout ook het fundament waarop de activiteiten van de familie Meelberghs waren gebouwd.” Hout was altijd aanwezig en ook Hans Meelberghs, onze praatgast voor dit portret, blijkt uit het goede familiehout gesneden al duurde het wel enkele jaren eer hij het juiste houten pad bewandelde omdat hij eerst andere beroepsbezigheden beoefende. Maar toch kwam in 2003 het besef dat hij als het ware de familietraditie rond het thema hout moest verderzetten door de oprichting van de firma Superdak. We gaan in dit portret met Hans Meelberghs grasduinen in zijn levensweg maar dat kan niet zonder de familie Meelberghs deels te beschrijven. Het is haast een houtdynastie te noemen.
Sinds mei is Paal een opvallend nieuw commercieel initiatief rijker. Jan Snyers (61) is de oprichter van speelhal The Zone pal in het centrum. Laat je niet misleiden door de eerste blik op de inkomhal op de hoek van Paal-Dorp en de Beverlosesteenweg (net naast koffiecafé de Quebedo) want wie een stap binnen zet zal verder in de zaak een speelwereld vol verrassingen ontdekken. Te veel om allemaal op te noemen maar des te meer een uitnodiging om The Zone te bezoeken. Jan Snyers groeide op in de Beringse wijk Schaarbeek maar vestigde zich in 1993 in ons dorp waar hij al snel in de Paalse armen werd gesloten. Hoog tijd om Jan een plaatsje in onze reeks Paalse Portretten te geven.
Flor Vanzeir (27) groeide op in Paal in het gezin van Chris Vanzeir en Brigitte Vanzeer, samen met broer Tuur. Sarah-Lee Jadoul (27) haar roots liggen in Eigenbilzen en is de dochter van Chantal Thijsen en Stefan Jadoul. Sinds januari 2025 baten Flor en Sarah-Lee de cafetaria uit van Tennis & Padelclub Paal. Die cafetaria draagt sindsdien de naam The Perfect Serve. In dit portret schetsen wij hun nog jonge maar toch al boeiende levensloop.