“In 1963 zijn mijn ouders begonnen met een tankstation en een garage voor auto-onderhoud”, begint Hans zijn verhaal, “het eerste merk waarvoor ze dealer werden, was Fiat. Ergens medio de tachtiger jaren gingen ze in zee met Ford. Het waren gouden jaren want de garages van Paal verenigden zich in de Paalse Autodealers die meerdere jaren een lokaal autosalon organiseerden. In 2001 zijn we met de garage gestopt waar ik al sinds mijn 15de op leercontract werkte in combinatie met school. Onze familiezaak was op een cruciaal punt gekomen en de vraag was of we moesten investeren of stoppen. In overleg met mijn ouders , ik zelf en mijn echtgenote Martine Gielis, die ook steeds in de zaak werkte, werd besloten om nog enkel het tankstation open te houden. Dat onderlinge overleg is binnen onze familie altijd zeer belangrijk geweest.”

Hans en Martien kregen met Tom en Eline zelf twee kinderen maar die zijn ook niet meer in de voetsporen van hun grootouders en ouders gestapt. Tom is actief in de verkoop bij SKP Paal en Eline zit met haar talenknobbel op haar plaats bij Luminus. Echtgenote Martien werkt al 15 jaar bij Van Zon.

Dranken Gijbels

“Ik werkte graag in ons tankstation “, gaat Hans verder, “het enige nadeel waren de lange werkdagen. In 2009 ben ik gestopt en werd het verkocht aan Vatana. Ik heb nog 2 jaar voor Vatana gewerkt en ben dan een andere weg ingeslagen met jobs bij Pipe Life (PVC materialen) en GEMA Beringen. Het tankstation is ondertussen afgebroken en is nu parking.

In 2019 is dan de periode bij Dranken Gijbels begonnen. Ik was blijkbaar voorbestemd om daar ooit te gaan werken. Telkens ik in de loop der jaren langs hun zaak reed, toen nog in hartje Paal, zei ik altijd tot mezelf dat als ik ooit elders dan thuis zou werken, het bij Gijbels zou zijn. Het is nog uitgekomen ook. Ik ben er begonnen als magazijnier en ben nu verantwoordelijke voor de shops in Genk, aan de Paalsesteenweg Paal en Industrieweg Paal. Ik heb in deze functie wat commerciële vrijheid en dat doet me sterk denken aan de periode in onze eigen garage. Dranken Gijbels is ook een goede werkgever. De belangrijke dagelijkse leiding is in de bekwame handen van Marie-Louise Sas die bijgestaan wordt door de broers Ludo (ook haar man), Patrick, en een groep enthousiaste medewerkers.” Hans Reynders past perfect in dat rijtje. 

(tekst en foto’s Martin Vanierschot)