Katerina Giannakidis werd in 1979 geboren in Beringen-Mijn. Haar ouders, vader was een Griek afkomstig uit Thessaloniki , en haar Duitse moeder, leerden elkaar kennen in Duitsland en verhuisden later naar België. “Mijn moeder is afkomstig uit Düsseldorf”, vertelt Katerina, , “mijn vader was een voetballer. Hij is jong gestorven. Ik heb 2 broers en een zus. De Griekse leefgemeenschap in Beringen bestaat naar schatting maximaal uit een honderdtal personen. Er zijn nog Grieken die voor hun godsdienst lid zijn van de Grieks-Orthodoxe kerk. In Beringen-Mijn is nog een klein kerkje als gebedshuis in gebruik.”
Vele Palenaren zullen Katerina Giannakidis zeker nog kennen van haar werk in Slagerij Verpoorten op de Tessenderlosesteenweg. Ze werkte er 18 jaar zowel in de keuken als achter de winkeltoog. Na de sluiting in Paal was ze nog 5 jaar actief in de vestiging van Verpoorten in Koersel. Toen was het tijd voor iets anders. Ondertussen had ze haar partner Stephan Bollen (53) uit Hoegaarden leren kennen met wie ze sinds 2001 samen is. Stephan werkt voor de Belgische luchtmacht in Melsbroek maar springt regelmatig bij in het café.
Het Grauscafé
“Op 1 januari 2023 hebben we het cafeetje geopend”, vertellen Katerina en Stephan , “we zetten het werk verder van Winnie en Johan, de eigenaars en opstarters van het café. We hebben niets veranderd aan de uitbating. We nemen deel aan de Kroegentocht, de jaarlijkse wandeling van wandelclub De Mijnlamp, de kermis en de rommelmarkt.
We hebben grotendeels vaste klanten maar er stoppen hier ook veel fietsers omdat we zo goed als op het fietsroutenetwerk liggen. We beschikken over een mooi terras dat bij goed weer vlot gebruikt wordt.”
Hoe volks het Grauscafé wel is, wordt onder andere bewezen door de onvermijdelijke spaarkas die er nog altijd in gebruik is en een opvallende plaats aan de muur inneemt. Iedereen zou eens de moeite moeten doen om de sfeer op te snuiven in het café in de Pastoor Grausstraat in de Paalse parochie Tervant. Je zal er geen spijt van hebben want Katerina en Stephan zijn de gastvrijheid zelve. (tekst & foto’s Martin Vanierschot)
