“Ik ben opgegroeid in de wijk Schaarbeek en dat is op de grens met Paal”, vertelt Jan, “ik was al vrij jong georiënteerd naar de Buiting want op mijn 17de begon ik als DJ Tommy Bolin bij de lokale vrije radio Montana. Ik zou dat 5 jaar doen. Ondertussen werd er gestudeerd want na het college van Beringen behaal de ik na 3 jaar het diploma van vertaler/tolk. Ik werkte nadien 7 jaar op de politierechtbank in Antwerpen.”

Toen kwam er een serieuze kentering in de beroepsactiviteiten van Jan Snyers. “Van 1991 tot 1995 heb ik het muziekcafé Humanus voor jongeren uitgebaat”, gaat Jan verder, “daar hebben we geschiedenis geschreven met onder andere iedere donderdag een optreden en memorabele uitstappen naar Rock Werchter. Ik was ondertussen in contact gekomen met Tony Rus die een zaak in speelautomaten had. Ik ging bij hem werken als vertegenwoordiger/kassier. In 2012 startte ik in die branche mijn eigen zaak. Ik ben nog steeds actief en heb een 60-tal cafés in portefeuille. Vanaf 2009 plaatste ik ook al internetkiosken in cafés.”

The Zone

Jan Snyers trouwde met Claudia Wils. Er kwamen met Joost en Britt twee kinderen. Claudia is al sinds 1989 stewardess bij Brussels Airlines. Britt studeerde af als criminologe. Joost treedt in de voetsporen van zijn vader want hij baat The Zone uit met de wijze raad van vader als steun in de rug.

De verhuis van het gezin naar Paal is één vat vol anekdotes. De verhuisdatum 31 juli 1993 is al eentje om in te kaderen want die dag overleed Koning Boudewijn. “Bovendien”, aldus Jan, “kwam daarbij dat wij in de door ons gekochte woning van dokter Cerstelotte gingen wonen. Iedereen weet vandaag nog altijd waar die dokterswoning staat. Dr. Cerstelotte was in de volksmond bekend al ’t Doktoorke vanwege zijn eerder kleine gestalte. Wij wonen er nog steeds. Ik hoef nooit uit te leggen waar ik woon want iedereen in Paal kent dat huis.”

The Zone ligt op een ander adres in Paal-Dorp. Joost doet de zaak. Medewerker en technisch wonder Dylan Appeltans zorgt er voor dat al die speelautomaten verleidelijk met hun lichtjes kunnen blijven flikkeren en dat het typische flikkerkastgeluid blijft klinken in de zaak die werd ingericht in Seventies-stijl. Maar er is nog veel meer te beleven. Je weet niet wat je ziet als je deze wondere wereld gaat verkennen.

Voor 3 uur gevarieerd speelplezier betaal je amper € 15. The Zone kan ook afgehuurd worden voor een feestje in dit originele decor zoals teambuilding of een party voor kids. In de zaak of op het terras gewoon iets drinken, kan altijd . Alle gedetailleerde info over openingsuren en speelmogelijkheden is te vinden op www.thezonepaal.be. Ook bereikbaar op 0468 16 05 04.

(tekst & foto’s Martin Vanierschot)