Begin van WOII, tijdens de 18-daagse veldtocht, werd op 10 mei 1940 de brug opgeblazen door het Belgisch leger. In 1942 werden de peilers van de brug opnieuw gebouwd maar de werken werden gestaakt. In 1955 werd de constructie van de brug opnieuw opgestart door aannemer H.Heylen uit Dessel. Deze aannemer heeft de muren en peilers, die tijdens de bezetting gebouwd werden, gerestaureerd. Tot 1958 moest de oversteek gemaakt worden met een veer.

het kanaal in de vuurlinie

Op 1 september 1939 viel Duitsland Polen binnen. Engeland en Frankrijk begrepen dat met Hitler niet te onderhandelen viel en verklaarden Duitsland de oorlog.
België en Nederland bleven neutraal.
Na de val van Polen zwegen de wapens, het was oorlog maar er werd niet gevochten.
Dit was het begin van “de schemeroorlog”. Iedereen vroeg zich af wanneer en hoe gaat Duitsland Frankrijk aanvallen?

België mobiliseerde zijn reserve eenheden die voor een groot gedeelte opgesteld werden aan het Albertkanaal.
foto:  het verbrede Albertkanaal in 1938

10 mei 1940.  Omstreeks 17u werd de brug van Tervant tot ontploffing gebracht door de Belgische geniesoldaten. Helaas gebeurde dat met de nodige ‘collateral damage’.  Er vielen  twee burgerslachtoffers, het echtpaar Alfons Theunis en Maria Tempels, dat op de Kruisbaan woonde.  Ze bevonden zich op het ogenblik van de ontploffing nog op de brug.  Alfons overleed ter plaatse,  Maria werd met een ziekenwagen van het Belgisch leger naar  Sint-Truiden  overgebracht.   ’s Anderdaags overleed ze in het ziekenhuis. Hun drie kinderen,  Jef ,Marcel en Alfonsine hadden gelukkig al de overkant bereikt toen de brug ontploft.  Ze werden naar familie, hun oom Felix Houtmeyers en tante Rosalie Theunis in Zelem overgebracht.

De brug was door de ontploffing middendoor gebroken,  ze was totaal onbruikbaar voor de Duitsers, maar ook voor de omwonenden.

OPENSTELLING NIEUWE BRUG BERINGEN IN FASES

Op 3 september 2021 (‘s avonds) wordt de nieuwe boogbrug in Beringen opengesteld, maar enkel voor gemotoriseerd verkeer. De volledige openstelling van de brug gebeurt in fases. Voor fietsers en gemotoriseerd verkeer zijn er aparte routes per fase van toepassing.

Fietsverkeer tot midden september 2021 op oude brug

In 1928 werd beslist om een snelle  waterwegverbinding te bouwen tussen de Antwerpse haven en het industriebekken van Luik via de Limburgse steenkoolmijnen, nl het Albertkanaal.  Het nieuwe kanaal werd gerealiseerd door het aanpassen van bestaande kleine kanalen en door het graven van volledig nieuwe kanaalpanden. De bouw van het Albertkanaal  was tijdens de economische crisis van de jaren 30  ook een enorm tewerkstellingsproject. Meer dan 12000 werkkrachten werden ingeschakeld, ondersteund door de toenmalige technische hulpmiddelen. Ook in Tervant werkten vele inwoners van Paal mee bij het uitgraven van het kanaal. In 1939 werd het volledige traject opengesteld voor het scheepvaartverkeer. 
(ingekleurde foto:  de brug van Tervant in 1938,  naam en adres van het bevallige meisje bekend bij de redactie)

Op 6 september 2021 wordt de brug van Tervant over het Albertkanaal afgesloten, een week later zal de brug worden gesloopt. De aanleg van een nieuwe zal tot de zomer van 2022 duren. Het ongemak dat deze onderbreking veroorzaakt mag gerelativeerd worden, dat zal blijken uit ons overzicht van de geschiedenis van het kanaal en de brug.
De voorloper van het ons vertrouwde Albertkanaal was een verbindingsvaart van Turnhout naar Hasselt, waardoor scheepsverkeer van en naar Antwerpen mogelijk werd.
Op 15 juni 1852 worden de burgemeesters van onder meer Paal ervan verwittigd dat hun gemeente zal doorsneden worden door een kanaal.
Voor het uitgraven van de vaart waren, over de gehele lengte, duizenden ‘”terrassiers”, grondwerkers nodig. Die waren niet gemakkelijk te vinden en de aannemers vonden dat de plaatselijke werklieden ‘lusteloos, onhandig, en weinig gewoon waren om te werken”.

Terug naar school 

 Op 1 september sturen we onze kinderen weer naar school.  De ezel van Pietermenneke stelt ons een pertinente vraag:  waar kun je het best Buitings leren,  in de ‘kakschool’ of in de ‘haagschool’ ?
Aan u om het antwoord te geven !  

Hier de les Buitings:  http://paalonline.be/cms55/dikke-van-pale-2017/boeetingse-les/item/4965-cursus-buitings-boeetingse-les-les-veef-trug-no-t-skool

Door zijn wankele gezondheid werd de Paalse pastoor Vlecken in de jaren twintig in de parochie bijgestaan door pater H. van Meerendonk, een kruisheer van Nederlandse afkomst. Heeft zijn invloed ertoe bijgedragen dat Paalse jonge mannen zich aangetrokken voelden tot het priesterschap en intraden bij de Orde van de Kruisheren, die in Diest een klooster hadden?

In elk geval bleek het klimaat er gunstig voor. In Paal - en trouwens ook in de omliggende parochies - was er een bloeiende missiewerking. Op 25 februari 1923 kreeg de 14-jarige Emma Schollen die 1 jaar ouder was dan haar broer Felix, een "bijbel"  als geschenk van Pater H. van Meerendonk voor haar ijver voor de missie van de kruisheren in Congo.

In Paal richtten Zuster Andrée, overste en/of directrice van de meisjesschool, en de zusters een missiekring op. Toen Zuster Andrée midden van de jaren 20 werd overgeplaatst naar Koersel werd haar taak overgenomen door Zuster Marie Paule (Soeur Paule of Maria Rosier, geboren in Lanaken en eveneens lid van de congregatie van de Zusters van Maria te Landen). Soeur Paule verbleef 38 jaar in Paal en zou tot haar dood in 1966 het "Roomse leven" in Paal als een autoriteit mee bepalen (foto)

De werken aan de brug in Beringen verlopen vlot. Ter hoogte van de Kasteletsingel kan het gemotoriseerd verkeer momenteel al over de definitieve wegenis. Het verkeer richting Beringen-Mijn beschikt nu over twee rijstroken. Het doorgaande verkeer richting Heusden-Zolder beschikt, zoals in de definitieve situatie, over één rijstrook, omdat de nieuwe afslagstrook naar de nieuwe brug richting Paal nog afgesloten blijft. Deze nieuwe verkeerssituatie blijft gelden totdat de nieuwe boogbrug wordt opengesteld begin september 2021. Vanaf dan is de volledige infrastructuur op de Kasteletsingel beschikbaar. Afgelopen weekend verwijderde de aannemer de overkluizing en stelling aan de zijde van het Albertkanaal. 

Het verkeer op de N29 Paalsesteenweg blijft steeds mogelijk in beide richtingen op 2x1 rijstrook.