Het levensverhaal van Amanda Latinne (61) begint in Bree. Na de lagere school in Maaseik, en ook het eerste jaar middelbaar, maakt ze haar secundair onderwijs af in Kiewit. Die ‘studiereis’ had alles te maken met de functies van haar vader Lambert Latinne die in diverse directiestoelen zat in bedrijven die gelinkt waren aan het vrachtvervoer in de sectie aanhangwagens en opleggers. Hij had ook een eigen bedrijf.  “In die omgeving van ondernemen groeide ik op”, vertelt Amanda, “ik vond dat toen al fascinerend. Toen ik op mijn 18^de naar de KU Leuven trok , gingen de studies  toch een andere richting uit. Ik behaalde 2 masterdiploma’s in geschiedenis en antropologie. In 1986 studeerde ik af. Later behaalde ik met een rechtenstudie van 4 jaar, dat was studeren na de werkuren, het diploma van jurist. Aan de universiteit van Antwerpen werkte ik nog aan een doctoraat met als thema coöperatief ondernemen.”

Zelf ondernemen

Lesgeven heeft Amanda Latinne even gedaan maar ondernemen zat er blijkbaar zo bij haar ingebakken dat ze samen met haar echtgenoot Bert met B & A Platsics begon. “Dat was in 1987 in een bedrijfsgebouw dat we huurden in Houthalen”, gaat Amanda verder, “we recycleerden volgens het principe ‘cradle tot cradle’. Dat is afvalverwerking in een soort kringloop. Het gerecycleerde materiaal gaat terug naar het bedrijf waar het als afval werd opgehaald. In 1995 passeerden we eerder toevallig aan het leegstaande gebouw dat te koop stond hier in de Tervantstraat. Ik was er meteen door gecharmeerd. De verhuis naar Paal werd dan ingezet. Maar eerst beleefde ik nog een heel belangrijke periode want tussen 1990 en 1998 kreeg ik 5 kinderen.”

Zelfs in de naamkeuze toonde Amanda, en wellicht ook haar man, haar vermogen om met verbeelding en originaliteit de voornamen te kiezen. Wat denk je van Alessandro, Reynaldo, Lorenzo, Giacomo en Giulia ? Dat is toch gewoonweg schitterend .

Het  X-Pand

“Mijn man en ik gaan er prat op dat we in 1995 de verhuisperiode van Houthalen naar Paal overbrugden zonder het recyclageproces te onderbreken”, schetst Amanda de bedrijfsgeschiedenis verder, “de volgende jaren ging alles goed. Ik reisde half Europa af om onze klanten te bezoeken. Gelukkig beschikte ik over een talenknobbel en sprak ik naast Frans en Engels ook nog Spaans en Italiaans. Stilaan zagen we echter het aanbod van het voor ons bestemd recycleerbaar afval fel verminderen en besloten we om in 2013 met B & A Plastics te stoppen. Vanaf dat moment zijn we intensief begonnen aan de herinrichting van het bedrijfspand. De metamorfose naar een locatie die geschikt is voor feesten, events, seminaries was immens. Aan de voorgevels is niets veranderd. Enkel de naam Het X-Pand hangt er te blinken. In 2017 zijn we geopend. Wie hier voor het eerst binnen stapt zal niet meteen beseffen wat hij ziet. De indeling kent vele perspectieven. Ik beschouw het X-Pand als mijn 6^de kind. Ik ben een mensenmens en hou van horeca. Het is de beste tijd van mijn leven. Binnen Het X-Pand heb ik uitdagingen genoeg.”

Omdat enige filosofische benadering van het leven Amanda Latinne niet vreemd is, ziet ze er drie lijnen in : “De eerste lijn zijn mijn 3 masters die ik behaalde. De tweede lijn is ondernemen. De derde lijn is mijn gedachtegang als idealiste want dat ben ik. Het  samenvloeien van die lijnen is een aparte combinatie die er toe heeft  geleid dat mijn levensmotto ingevuld werd. Als studente streefde ik al  naar een rijk en vol leven. Dat is uitgekomen.”

Hopelijk heeft met dit gesprek het X-Pand zijn geheimen prijsgegeven. Er binnen stappen is nog een betere opheldering. Tik op internet de naam in en je wordt nog wijzer. Amanda Latinne maakt je graag letterlijk extra wegwijs in haar wereld.  (tekst & foto’s Martin Vanierschot)