Roger Lemmens (67) is een belangrijke schakel bij Radio Benelux. Bovendien is hij een wandelende muziekencyclopedie. Alhoewel hij niet als een echte pionier van Radio Benelux kan beschouwd worden,  hij was er  bij de start in 1980 met korte illegale uitzendingen  nog niet bij, is hij de voorbije 42 jaar wel een pionier geworden. Dat zal zeer duidelijk blijken als wij hier het portret schilderen van deze radioman in hart en nieren.

In het Paalse gezin van Pol Lemmens en Lieske Rayen wordt Roger als jongste van 14 kinderen geboren in 1956. Hij zit op de lagere school van Paal, volgt 3 jaar de lessen in het college van Beringen en leert daarna het vak  van drukker/letterzetter, een beroep dat hij nooit zal uitoefenen. Na enkele korte tussenjobs  gaat hij aan de slag bij batterijenproducent PMBC, dat later Panasonic ging heten. “Ik heb daar 35 jaar gewerkt”, vertelt Roger, “ik was er ook 32 jaar syndicaal afgevaardigde voor het ABVV en zat in de ondernemingsraad. Dat heb ik altijd met veel overgave gedaan. In 2015 ging ik met pensioen.”

De interesse voor popmuziek was al op erg jonge leeftijd bij Roger merkbaar. “Ik was thuis het kakelnestje en mijn oudere zussen kochten plaatjes van The Beatles en The Rolling Stones”, aldus Roger, Zo leerde ik de muziek van sixties kennen. Toen iets later CRR hits begon te scoren, was ik helemaal in de ban van pop, rock en blues. Ik wilde toen al veel weten over de groepen en artiesten die populair waren en las elk etiket van de plaatjes die ik in handen kreeg. Die informatie over de schrijvers van popmuziek , de muzikanten en de groepen is mij tot op de dag van vandaag blijven boeien. Ik wil nog altijd veel weten. Mijn info op dat vlak is vrij uitgebreid.”

Radio Benelux

In 1981, op 25-jarige leeftijd , begint voor Roger Lemmens een nieuw hoofdstuk in zijn muziekleven. “Samen met Ludo Ceunen presenteerde ik op Radio Benelux mijn eerste programma”, gaat Roger verder, “het werd uitgezonden op donderdag om 24 uur en heette ‘Klanken uit de hoek’. Vanaf dan heb ik altijd programma’s voor Radio Benelux gemaakt. Andere titels waren onder meer ‘Rock Paljas’ en ‘De Laatste Hoop’. In de loop der jaren ging ik mij meer en meer specialiseren in blues en rock. Vandaag presenteer ik op vrijdagavond van 20-22 uur ‘Revolver’, met rock, blues, country en jazz. Naast het maken van mijn programma, ben ik altijd een beschikbare hulp om gastpresentatoren technisch bij te staan bij het samenstellen van hun programma’s. Zo help ik onder andere Gert Gommé, Stefan Everts, Danny Quetin, Leo Reijnders en Wim Wilms. Mijn steun en toeverlaat hierbij is  mijn medewerker Jos Reynders.”

Naast  Roger Lemmens zijn Marc Haselaars en Johan Reymen de andere bestuursleden van Radio Benelux. Roger beseft ook dat lokale radio’s vandaag minder luisteraars hebben. De commerciële  radio’s zijn daar natuurlijk niet vreemd aan. “Toch blijf ik het bestaan van lokale radio’s nuttig vinden”, aldus Roger, “voor mij blijft de uitdaging om vanaf 18 uur andere programma’s te maken dan al die commerciële zenders.” Roger blijft altijd in beweging voor zijn Radio Benelux.  Dat is trouwens al een eeuwigheid de slogan van Radio Benelux. Daarom is Roger Lemmens is de juiste man op de juiste plaats. (Tekst & foto’s Martin Vanierschot)