Om de titel boven dit portret te verklaren moeten we hoog in haar stamboom klimmen om de juiste verklaring te vinden. Haar ouders, Frans Broekmans en Lisette Dirix , stammen allebei uit een oer Paals gezin. Omdat haar vader schooldirecteur werd in Stal, moest het gezin noodgedwongen uitwijken naar Stal. Daar groeide An op samen met broer Gunter die nu hoofdbibliothecaris in de Beringse bib is. Maar ze bracht zoveel tijd door in Paal zodat ze precies tussen twee stoelen zat. De Paalse roots lieten de familie niet los en na hun pensionering keerden haar ouders terug naar ‘de Buiting’. An was beroepshalve al veel langer in Paal aanwezig sinds ze in 1994 haar zaak opende.
“Mijn vader Frans werd directeur van de Picard-school in Stal”, vertelt An, “een of andere wet verplichtte hem om dicht bij de school te komen wonen. Daarom werd er in de Kerstmisstraat , en dan ook nog in (kerst)Stal, een huis gebouwd zo goed als naast de school. Ik volgde er lager onderwijs maar vertoefde bijna elk weekend in Paal. Afwisselend in de familieboerderij/beenhouwerij langs mijn moederskant aan de watermolen, nu gekend als De Merelhoeve, of in meubelzaak Meedix van de familie Meelberghs-Dirix.
Na de lagere school volgde ik 6 jaar de lessen in het college van Beringen en trok dan 1 jaar naar Leuven maar dat werd geen succes. Ik heb altijd belangstelling gehad voor schoonheidsverzorging en ging dan maar het regentaat in die richting volgen. Ik gaf nadien 1 jaar les aan Sint-Lutgart. Nadien ging ik werken in een schoonheidsinstituut in Hasselt waar ik ook nog les gaf aan andere schoonheidsspecialisten. In 1994 zette ik dan de grote stap naar mijn eigen zaak in de Sint-Janstraat. Ik had mijn ultieme uitdaging gevonden en begon met veel passie te werken om mijn droom waar te maken.”
Privé ging het ook vooruit en in 1998 huwde ze met Ivo Vogels. Met Senne (16) en Britt (21) hebben ze twee kinderen. Senne zit op de Topsportschool in Hasselt en Britt volgt de lerarenopleiding sport & recreatie bij UCLL. Het gezin kreeg te maken met een zeer zwaar ongeval van echtgenoot/papa Ivo maar als bij wonder overleefde hij de crash.
Middenstand Paal
Een ander maar belangrijk stokpaardje van An Broekmans is haar inzet voor Middenstand Paal. “Ik ben altijd in het kernbestuur geweest en vervulde diverse functies”, aldus An, “ik vertegenwoordig Paal ook al vele jaren in de Stedelijke Middenstandsraad.
De werking van Middenstand Paal verliep de voorbije jaren wat met ups en downs maar nu zijn we in juni 2022 terug opgestart. Naast het verzorgen van de promotie van de lokale middenstand en zelfstandige ondernemers, was er nog een belangrijke reden voor een nieuwe start. Bij de stad lagen subsidies klaar maar dan moest er wel een middenstandsvereniging actief zijn.
Van ons kernbestuur zitten Nico Lespoix en Maggy Bergmans ook in de Stedelijke Middenstandsraad (SMR). Brecht Van Zonhoven en Johny Daeninck vervolledigen in Paal ons dagelijks bestuur.
De eerste actie die we ondernamen was het pas afgelopen ‘Paal Lokaal’, een actie waarbij met een stempelkaart waardebonnen te winnen vielen. We kregen goede reacties. In feestmaand december gaan we 100 kerstbomen planten in het centrum. Die laten we versieren door scholen en verenigingen die er een prijs kunnen mee winnen. Op 14 januari worden al die bomen verbrand tijdens een feestelijke kerstboomverbranding aan De Merelhoeve. In 2023 herhalen we zeker ‘Paal Lokaal’.
An Broekmans vertelt nog dat de Paalse middenstandsraad nu al 62 leden telt en dat de vergaderingen goed bijgewoond worden. Ze benadrukt dat alle handelaars en zelfstandige beroepen altijd welkom zijn. Men kan alles over de werking volgen op de website, Facebook en Instagram.
(tekst & foto’s Martin Vanierschot)
