Luc is de zoon van Louis Kimpen en Margriet Poel. De familie Kimpen beleefde een oorlogsdrama toen tijdens een bombardement op 14 mei 1940 in Zichem zijn grootouders August en Paulien en de kinderen Frans, Regina, Maria en Alfons dodelijk getroffen werden. Enkel Louis, de vader van Luc , overleefde als enige van het gezin. Het gezin Kimpen –Poel werd ook uitgebreid met Marie-Paule, Helène en Rosette (+). “Naar school gaan was voor mij een straf”, vertelt Luc, “ik wilde alleen maar spelen in de natuur in Brelaar-Heide en omgeving waar ik opgroeide. Na de lagere school volgde ik nog enkele jaren les aan het THHI in Tessenderlo. Als 16-jarige ging ik op leercontract bij Motorzaak Geboers in Balen waar ik mijn eerste crossmotor had gekocht. Ik heb 6 jaar bij de BMB gereden, tot bij de seniores, maar ik was geen hoogvlieger. Bij de liefhebbersbond heb ik wel wat kleine crossen gewonnen. Mijn technieker was Eugeen Kimpen. Ik had zelfs een supportersclub.”
Groene natuur als rode draad
Luc trouwde in 1987 met Marie-Rose De Grootte. Ze hebben 2 dochters. Nathalie en haar partner Koen Nijs zorgden met Emma voor een eerste kleinkind. Stefanie is samen met Philip Labens. Na zijn werkperiode bij Motoren Geboers, van de bekende motorcrossfamilie, ging Luc aan de slag bij IJsboerke. “Ik heb altijd zeer graag de baan gedaan maar na 18 jaar was er toch die drang om in de natuur te gaan werken”, benadrukt Luc, “ik kreeg weet van een vacature als muskusratbestrijder bij de Vlaamse Gemeenschap. Ik kreeg in 2003 de job van mijn leven te pakken in het beekstelsel van het Demerbekken. Ondertussen is er echter veel veranderd. Door de gewijzigde Europese en Vlaamse wetgeving is mijn taak veel ingewikkelder geworden. Het vangen van ratten is nog amper 30 % van mijn werk. De rest moet ik invullen met het opruimen van zwerfvuil en het verwijderen van exotische waterplanten die in onze natuur niet thuishoren. De manier van ratten vangen is strenger gereglementeerd en moeilijker geworden. Daardoor zijn er nu al ratten te vinden op plaatsen waar ze vroeger nooit waren. Ik voorspel dat de populatie muskus- en bruine ratten de komende jaren fel zal toenemen omdat allerlei regelgevingen ons niet meer toelaten het vangen grondig uit te voeren. Ik klink misschien ouderwets maar ik ben tegen vooruitgang. Vaak is dat achteruitgang. Neem nu het probleem van de beek- en riviermeanders. Jaren geleden werden waterlopen recht getrokken en nu gaat men de meanders terug herstellen. Dat begrijp ik allemaal niet. Laat de natuur toch met rust.”
Luc Kimpen laat de natuur liever met rust en vindt rust in de natuur. “Ik wilde altijd tot mijn 65ste werken”, aldus Luc, “maar onze job is fysiek zwaarder geworden en daarom overweeg ik om volgend jaar als 60-jarige met pensioen te gaan.” Dan zet hij een stap terug uit de natuur van beken en rivieren maar zal hij samen met echtgenote Marie-Rose en de familie nog intenser kunnen genieten van zijn privé-natuurpark. De groene natuur blijft de rode draad in zijn leven.
(tekst & foto’s Martin Vanierschot)
