In 1946 wordt Filleke geboren als oudste zoon van Nar Verboven en Julia Aerts. Hij heeft 3 broers : Jef, Stefan en Gerard zaliger. In 1969 trouwt hij met Rachel Verboven. Ze krijgen met Raf en Jochen twee zonen. Raf is getrouwd met Daisy Lenssen en ze hebben met Tessa en Rune twee kinderen. Jochen vormt een gezin met Erika Gybels en de kinderen Laurenz en Lander. “We woonden in Geenhout op amper een kilometer van mekaar en toch kenden we elkaar niet”, vertellen Rachel en Filleke, “op een bijeenkomst van de KAJ, de kajotters, en de BJB, de Bond van Jonge Boerinnen (Boerenbond) in het patronaat hebben we mekaar ontmoet.” “

Ik ben tot 14 jaar naar de lagere school geweest”, begint Filleke zijn levensverhaal, “ ik begon thuis  in de zaak te werken. Dat heb ik 9 jaar gedaan en net voor ik trouwde ging ik aan de slag bij TEGERO, een fabrikant van betonnen buizen. Die firma bestaat niet meer. Na 16 jaar trok in naar het bekende Paalse bouwbedrijf van de Gebroeders Engelen. Na 9 jaar ging ik bij DEMOCO werken tot aan mijn pensioen in 2002. Al die jaren ben ik blijven bijwerken in de kolen- en meststoffenhandel van de familie. Rachel  verzorgde de administratie.” “Ik heb vele jaren  niet in de familiezaak gewerkt”, aldus Rachel, “als jong meisje ging ik aan de slag in de Unic in Beringen-centrum. Later werkte ik bij de Shoe Post in Diest. Toen Filleke de zaak in bijberoep overnam samen met zijn broers, ben ik stilaan de administratie gaan doen. Vooral vanaf het moment dat we een samenwerkingsakkoord aangingen met Comfort Energy Hasselt voor mazoutleveringen, nam mijn werk toe. We deden in de wijk ook  groepsaankopen en daar moest ik toch wel wat tijd aan besteden.”

De tram

“In het begin van de 20^ste eeuw is de commerce opgericht door mijn grootouders Theofiel Verboven en Stefanie Vandevenne”, aldus Filleke, “ze werd later verdergezet door mijn ouders aan de Meldertsesteenweg in Geenhout. De kolen en meststoffen kwamen per tram aan op De Wissel in Paal-centrum. Daar kwamen de boeren met paard en kar hun bestellingen afhalen die ze bij de familie Verboven hadden geplaatst. Om niet-afgehaalde goederen en overschotten te kunnen stockeren werd er een loods gebouwd op de plaats waar nu supermarkt Okay gevestigd is.  

Toen de tram niet meer reed en de loods verdween, werden de klanten bediend vanop de Meldertsesteenweg waar diverse soorten kolen opgeslagen werden. In 1985 heb ik samen met mijn broers Gerard en Stefan de zaak van ons vader overgenomen. We verkochten nog enkel kolen en mazout. We beschikten over een kleine vrachtwagen.

In 1997 ben ik alleen verder gegaan en heb ik nog geïnvesteerd in een nieuwe camion. Van 2002 tot 2004 stond de zaak nog op naam van mijn zoon Jochen maar  toen was het definitief voorbij. Er werden steeds minder kolen gestookt. Ik denk dat er momenteel nog amper 4 à 5 woningen in Paal kolen gebruiken. Ik ken in Limburg nog één leverancier in Hoeselt. Voor een echte groothandel moet je al naar Brugge waar de firma Tomaar nog actief is.” De boerderij van de familie Verboven met de opslagplaatsen is ondertussen afgebroken. Alle restanten uit het verleden zijn weg. De kolenbladzijde is definitief omgedraaid.

(tekst & foto’s Martin Vanierschot)