War Ackx werd op 28 mei 1926 geboren in de ouderlijke woonst in de Rijsselstraat. Zijn ouders waren Hendrik Ackx en Juliana Verboven. Marie-Louise Vanderheyden zag het levenslicht in de Heldenlaan in het huis waar nu café ’t Labierint is gevestigd. Korte tijd later verhuisde het gezin iets verder op naar het gebouw waar nu horecazaak Mamuse onderdak vindt. Haar ouders baatten hier een winkel uit waar Marie-Louise vele jaren zou werken. Van enkele Paalse dorpszichten zijn door lokale zondagsschilders schilderijen, gemaakt die ten huize Ackx hangen. Vermits er weinig foto’s van die zichten bestaan, hebben zij toch een zekere historische waarde. Op 15 juli 1952 zijn War en Marie-Louise getrouwd. Dat is bijna 67 jaar. De briljanten bruiloft is al achter de rug. Komt er over 3 jaar een platina bruiloft aan? Het gezin kreeg met Emiel en Hendrik twee zonen. Maar eer het zo ver was had War al een spannende weg afgelegd om zijn diploma van onderwijzer te halen. “Hier in de jongensschool heb ik nog het 7de studiejaar gevolgd”, vertelt War, “toen kreeg ik het voorstel om op internaat te gaan in Mechelen-aan-de-Maas om er aan het college en de normaalschool te studeren. Dat was in 1939. De oorlog stond voor de deur en je kan begrijpen dat dit heel mijn studieperiode zou beïnvloeden. Door de bezetting werden er niet altijd lessen gegeven. Alles verliep wat in horten en stoten. Desondanks ben ik in 1945 afgestudeerd. Toch was de invloed van WOII nog niet helemaal voorbij want in 1947 moest ik mijn uitgestelde legerdienst nog doen. De start van mijn loopbaan als onderwijzer verliep daardoor wat moeizaam. Na een korte stage in Tessenderlo ben ik begonnen in de jongensschool van Paal.”
Van gemeentehuis tot school
Het schetsen van War Ackx zijn carrière in het Paalse onderwijs is ook een summier overzicht van dat jongensonderwijs. “De eerste locatie waar ik voor de klas stond was in het oud-gemeentehuis”, gaat War verder, “dat stond op de plaats waar vandaag het vroegere restaurant en nu koffiehuis de Quebedo van de familie Vaes is gevestigd. Daarna verhuisde de school naar de Heldenlaan op de plaats waar nu het oorlogsmonument staat. Uiteindelijk zou ik dan in de jongensschool in de Schoolstraat/Meldertsebaan les geven tot aan mijn pensioen in 1981. De laatste 6 jaar was ik hoofdonderwijzer.”
Na zijn pensioen bleef War Ackx een bezige bij. Door erfenis van de familie van echtgenote Marie-Louise Vanderheyden, kwamen zij in het bezit van enkele onroerende goederen. “Mijn ouders hebben hun eigendommen netjes verdeeld onder mijn zus Margriet en ik”, zegt Marie-Louise daar over. Zo kwam War in de lokale wereld van het verhuren, kopen en verkopen van woningen terecht. Een rol die hem op het lijf was geschreven en die hij met veel overgave vervulde. Zelf woonde War met zijn echtgenote van 1956 tot 2004 in de bekende witte villa langs de Diestersteenweg. Die werd afgebroken en op die plaats verrees supermarkt Lidl. Nu wonen ze in de Heldenlaan in het hartje van hun geliefde Paal waar ze geboren werden en altijd actief waren.
(tekst & foto’s Martin Vanierschot)