Jelle ziet het levenslicht in het ziekenhuis van Diest op 7 mei 1990 en groeit op in de Meelbergstraat, vlakbij de sporthal. Hij gaat in Paal naar de lagere school, dan naar het OLVI om dan in het college van Beringen te belanden. Nadien studeert hij voor industrieel ingenieur bouwkunde. Tot slot trekt hij nog een tijdje naar de KULeuven voor een opleiding management totdat hij een leuke baan vindt. Jelle werkt sinds enkele maanden als projectleider ventilatietechnieken bij Benvitec in Beringen.
Jelle is tijdens zijn jeugdjaren een sportieve jongen en is een goed zwemmer. Eerst zwemt hij in Heppen daarna bij een Genkse club. Zijn specialiteit is de 100 en 200 meter schoolslag. Hij haalt verschillende medailles tijdens Limburgse en Belgische kampioenschappen.
Maar het is toch uiteindelijk de muziek die de bovenhand krijgt bij Jelle. Zijn interesse voor de muziek wordt aangewakkerd door pastoor Lode Clijsters in het eerste studiejaar. Die kwam in school langs om kinderen aan te sporen om bij het zangkoor te gaan. Zo wordt Jelle lid van de Benjamientjes en krijgt hij de microbe van het zingen te pakken. Daarna volgt hij ook nog muziekschool en kiest als muziekinstrument voor de gitaar. Maar de muziek moet even wijken voor de sport.
In 2011 pikt hij de draad met het zingen weer op als hij Debbie Van Rompay uit Beringen leert kennen. Samen vormen ze een duo. Ze spelen een combinatie van leuke popmuziek: van Tina Turner, Milow tot Mumford & Sons. Veel optredens zijn er nog niet: het gaat nu nog vooral om het samen muziek maken.
En dan begint in 2012 het grote avontuur voor The Voice. Jelle schrijft zich zelf in omdat hij wel eens wou weten hoever hij staat met zijn stem. Hij had al wel eens gedacht aan X-factor of Idool maar hij durfde de stap nog niet goed te zetten. Nu trekt hij zijn stoute schoenen aan en doet stiekem auditie. Hij vertelt er niemand iets over. Stel dat hij het niet haalt?
Hij vertelt pas zijn vrienden over het grote avontuur als hij zeker is dat hij naar de ‘blind auditions’ mag gaan. Surprise en euforie als hij gekozen wordt door al de vier coaches. Een rilling gaat door zijn lichaam en zijn stem. En dat is de start van een ongelooflijk muzikaal parcours. Met coach Koen Wouters en daarna met Alex Carlier leert hij op die paar weken ongelooflijk veel bij. Jelle wou al jaren zanglessen nemen en stelde dat altijd maar uit. Nu krijgt hij via The Voice de kans om aan zijn stem te werken. Voor Jelle is zijn deelname aan The Voice meer dan geslaagd. Hij had gehoopt op maximum één misschien twee live-shows.
Het is nu aan Jelle om het ijzer te smeden nu het nog heet is. Hij blijft opvallend nuchter bij het hele showbizz gebeuren. Hij is gewoon terug aan het werk en zingen blijft voor hem momenteel vooral een hobby. Hij hoopt zeker verder te blijven zingen als duo met Debbie en eventueel nog met een echte band. Wel heeft hij nog een tijdje een contract dankzij The Voice met Universal. Dus er liggen nog wat mogelijkheden open.
En dan is er nog één hobby: zijn oldtimer. Na ons gesprek in café Il Mondo toont hij trots zijn zwarte Corvette uit 1976. We nemen nog enkele foto’s en dan vertrekt Jelle met ronkende motor richting Meelbergstraat.
Tekst en foto’s: Hans Put