Chris wordt geboren op 19 december 1971 in het Duitste Keulen maar groeit op in Tienen. In de schaduw van de suikerfabriek heeft de moeder van Chris café. Chris wordt grootgebracht naast de jukebox en hij mag van ma zoveel liedjes spelen als hij zelf wilt. Hij is van kindsbeen af al een echte entertainer en zingt of danst met veel plezier in het café.

Ma vond dat Chris mooi kan zingen en port hem op 12 jarige leeftijd aan om mee te doen aan een zangwedstrijd in de buurt. Chris start verlegen maar bloeit al snel helemaal open op het podium en tot zijn eigen verbazing wint hij de wedstrijd. Dat is het startschot van een kleine carrière in de wereld van de populaire soundmix wedstrijden in de jaren tachtig.  Zo trekt hij samen met onder andere de Tiense Sandy Boets (later met Sergio bij Touch of Joy) heel België rond. Ook Helmut Lotti en Luc Steeno zitten in het circuit en zijn al wat bekend. En zo wordt Chris op zijn beurt Belgische kampioen soundmix als imitator van Luc Steeno. Dat is een eerste hoogtepunt in zijn muziekcarrière. Op dit moment is Chris samen met Sabine leadzanger bij Highway 7, een zevenkoppige coverband. 

Chris heeft altijd een sterke band gehad met zijn oudste broer. Na de echtscheiding van zijn ouders nam zijn oudste broer een beetje de rol van vader over. Hij is zowat de papa van Chris geworden. Het is omdat zijn broer naar Paal verhuisde ook Chris is gevolgd. Hij woont nu ongeveer vijf jaar in Paal en dat bevalt hem prima. Hij houdt wel van de gezellige dorpsmentaliteit.

Er is misschien wat minder contact de dag van vandaag met de buren maar Chris bouwt al snel een sociaal netwerk uit. Zo is hij trainer bij AC Tervant. Eerst bij de U9, daarna U8 en binnenkort wordt Chris waarschijnlijk trainer van de U11. De sociale contacten bij de Tervantse voetbalclub vindt hij super: gemoedelijk en familiaal. Ook de kinderen van Chris voetballen bij Tervant. Hij is op dit moment ook nog bezig met zijn trainersdiploma.

Chris werkt momenteel bij de Post in het sorteercentrum van Hasselt. Zijn grote droom is echter om zelf een café te beginnen waar uiteraard muziek kan gemaakt worden. Een mooie pianobar waar iedereen kan meezingen dat is voor Chris het ideaal.

Een andere droom van Chris was om eens op tv te komen als zanger. Daarom schrijft hij zich in voor de Voice van Vlaanderen 2013. En die droom is nu in vervulling gegaan. Er is zelfs meer gebeurd. Chris is supertevreden met zijn prestatie. Misschien was hij nog wat verder geraakt als hij in het team van Alex gezeten had, mijmert hij als wij nakaarten in de kantine van AC Tervant. Maar het voelt nu zelfs als een overwinning. Hij is momenteel de gelukkigste man van Paal! 

Chris overleefde drie preselecties en dan werd hij op zijn werk verrast om te mogen deelnemen aan de Voice van Vlaanderen. Dat was een heel emotioneel moment en meteen de start van nog meer spannende dagen en weken.

Chris eindigt uiteindelijk is de top 16. Een knalprestatie als je weet dat er 6000 deelnemers waren dit seizoen. Chris heeft dankzij de liveshows veel opgestoken maar deze deelname smaakt duidelijk naar meer en Chris zijn honger om nog meer bij te leren en verder te geraken in de muziekwereld is nu nog groter geworden. 

En wat gaat de toekomst brengen? Nu is het gewoon alles op een rijtje zetten. Hij wil uiteraard verder gaan met zijn band Highway 7 maar als er zich nog andere mogelijkheden voordoen worden die uiteraard bekeken. Alles in nu mogelijk. Op het podium staan bij Paal op Stelten misschien? ‘Dat zou fantastisch zijn’, glundert Chris. 

Chris doet tegelijkertijd nog een warme oproep naar alle inwoners van Paal om nu voor Jelle te stemmen en bedankt al zijn supporters voor de fijne steun en sympathie! 

Tekst en foto’s: Hans Put

Binnenkort op Paalonline: Portret van Jelle Degens!