Familie Gualsaqui-Engelen

Freddy Gualsaqui en zijn vrouw Pascale Engelen wonen in de Buitingstraat. Freddy is afkomstig uit Ecuador en Pascale uit Beringen.

Freddy werd geboren in 1973 in Otavala provincie Imbabura in het noorden van Ecuador. Er waren 11 kinderen in de familie Gualsaqui en vader was muzikant die ook zijn eigen instrumenten bouwde. Freddy ging tot zijn 16 jaar naar school en leerde, in navolging van zijn vader, ook diverse instrumenten spelen en vervaardigen. Op 16 jarige leeftijd kwam hij samen met een groep muzikale jongeren voor een missie project naar Italië en Zwitserland en verbleef er gedurende 2 jaar. Dat was niet direct naar de zin van zijn moeder die er hartzeer van had om haar zoon zolang te moeten missen. Zij traden erop in kerken en scholen en organiseerden workshops om onder andere muziekinstrumenten te leren maken. Bij het einde van het project keerden zij terug naar hun geboorteland. In 1990 kwam hij op eigen initiatief met een groepje muzikanten naar Europa. Zij kochten zich een camionette en doorkruisten Europa met optredens in Zwitserland, Duitsland, Denemarken, Nederland en België. In Gent hebben zij voor vzw Esmeralda in een project meegewerkt dat specifiek op Ecuador gericht was.

Tijdens een optreden in Hasselt in 1993 heeft hij voor de eerste keer Pascale ontmoet. Freddy heeft omwille van verblijfsvergunningen en visa regelmatig heen en weer naar Ecuador gereisd. Hij heeft in België behoorlijk wat moeilijkheden gekend met het aanvragen en in stand houden van officiële documenten. De liefde heeft echter alle obstakels overwonnen en op aanraden van zijn moeder heeft hij zijn hart gevolgd en is definitief naar België uitgeweken. In 1998 zijn Pascale en Freddy getrouwd en zij hebben 1 zoon Leandro, geboren in 1999. Na hun huwelijk woonden zij in Hulst en in 2000 werd er in Paal gebouwd.

Freddy heeft hard gewerkt aan zijn integratie en heeft onder andere 3 jaar avondschool Nederlands, met succes, gevolgd in Sint Lutgardis Beringen. Hij vindt het vreemd dat er in de school ABN geleerd wordt en dat ieder dorp zijn eigen dialect heeft. Dat maakt het voor hem niet makkelijk.

Momenteel werkt hij in een 3 posten systeem bij Kautex in Tessenderlo en daardoor heeft hij weinig tijd om zijn hobby’s :muziek en instrumenten maken te beoefenen. Wel heeft hij de muziekmicrobe aan Leandro doorgegeven en samen spelen zij gitaar, contrabas, viool, panfluit en nog andere blaasinstrumenten.

Freddy heeft ook een tijdje gevoetbald en gaat samen met zijn zoon graag zwemmen in de Paalse plas. Op voorwaarde dat het niet te koud is want ons klimaat vindt hij wel problematisch!In zijn geboortestreek is er een mild klimaat en dat laat toe om het gans jaar verse groenten te kweken. Freddy heeft ook een kleine groentetuin aangelegd en daar probeert hij kruiden en groenten te kweken die hem aan Ecuador laten denken. Want heimwee heeft hij wel naar familie en land. Zijn ouders leven nog in Ecuador maar alle gezinsleden, behalve 1 zus, zijn wereldwijd uitgeweken.

Het Belgisch bier bevalt hem zeer en hij drinkt liefst een donkere Rochefort en een blonde Julius.

Het Belgische koningshuis vindt hij een vreemde bedoening omdat hij gewend is dat, zoals in zijn geboorte land, het land bestuurd wordt door een president die gekozen wordt door de bevolking.

Freddy zegt:” Ik hou van mijn land maar voel mij thuis in Paal”