Gloria Todorova Rankova
Gloria is in 1971 geboren in Stara Zagora een stad met 137000 inwoners in het zuiden van Bulgarije. Zij heeft er tot haar 18de jaar gewoond en is na het verdwijnen van het IJzeren Gordijn in 1989 naar België uitgeweken.
Gloria heeft in Leuven voor boekhoudster gestudeerd, heeft er 10 jaar gewoond en ontmoette er haar man Bert Schoofs. Vanaf 2001 tot 2007 heeft het gezin in Beringen gewoond en in 2007 zijn ze verhuisd naar hun nieuwgebouwde woning in de Rijsselstraat. Hun gezin telt 2 kinderen: Simeon (15) en Sofie(13).
Gloria heeft aan het Centrum Levende Talen in Leuven Nederlands geleerd en beheerst zeer goed onze taal. Zij spreekt ook Bulgaars, Engels, Frans en Russisch. Tijdens het communistische regime in Bulgarije was het leren van Russisch namelijk verplicht. Zo was zij ook gedurende 6 weken militair tijdens haar jeugd. Gloria is beëdigd tolk Nederlands-Bulgaars voor de rechtbank en vertaalt regelmatig officiële documenten. Hun twee kinderen worden ook gestimuleerd om Bulgaars te leren zodat zij met de familie in Bulgarije kunnen spreken. Om de 2 à 3 jaar besteedt het gezin zijn vakantie in Bulgarije. Zoals dat de gewoonte was tijdens het communisme was Gloria enig kind en was de naaste familie van nonkels en tantes zeer belangrijk tijdens haar jeugd.
Dank zij de kinderen en hun vele hobby’s heeft zij een brede vriendenkring opgebouwd in Paal en ziet zij haar kennissenkring als een grote familie. Als stadsbewoner was het wel even wennen aan het rustige Paal en om haar job in Leuven te blijven doen werd ze verplicht om een auto te kopen.
Een merkwaardigheid is dat wanneer er in Bulgarije JA gezegd wordt er met het hoofd gedraaid wordt zodat het lijkt op een nee. En omgekeerd knikt men het hoofd wanneer het NEE is. Wel Gloria heeft dat afgeleerd sinds ze in België woont. Zij antwoordt gewoon JA of NEEN en houdt het hoofd stil. Zij past zich aan en zegt “ik ben trots Bulgaarse te zijn maar ben blij in België te wonen”
Zij is ook lid van de Bulgaars Orthodoxe kerk en kan de plechtigheden hieraan verbonden mee beleven in Beringen en Brussel. Met het lezen van Nederlandstalige en Bulgaarse literatuur vult zij menig uur.
Het bevalt haar inmiddels zeer goed in Paal, Paal leeft, het heeft vele handelszaken en zij heeft een grote bewondering voor de activiteiten van o.a. de vele verenigingen.
Gloria zou het zeer op prijs stellen indien er in Paal een centrale groene plaats zou zijn waar de mensen elkaar kunnen ontmoeten.