Na enig studiewerk toetste de denktank haar verworven inzichten aan de beleidsvisie van de Vlaamse Overheid en vooral aan deze van de gemeente Beringen.

Verrassend genoeg vonden we in de beleidsdocumenten van de Vlaamse Overheid maar evenzeer in die van de gemeente Beringen over het te voeren woonbeleid en over de ruimtelijke ordening, heel wat uitspraken en inzichten die onze eigen visie mee ondersteunden en versterkten. Enkele voorbeelden.

In de SWOT-analyse opgenomen in de nota “Beringen 2014-2019: beleidsvisie op vlak van wonen” (ISG Haber 2014) werd gesteld:

-          bij de zwakten: er zijn weinig groenruimten of publieke ruimten.

-          Bij de bedreigingen: de investeringen in publieke groene ruimte daalt vanwege de betaalbaarheid, maar dit leidt tot kwaliteitsverlies van de omgevingskwaliteit. Er is een toenemende druk op de open ruimte en het groene karakter. De groei van de dorpen is sterk, groter dan die van het kleinstedelijk gebied. Dit zet druk op het buitengebied en verlies van het landelijk karakter van de deelkernen.

In het masterplan dat vervolgens werd opgesteld, wordt gesteld:

“Publieke ruimte geeft een dorp of stad een eigen identiteit en cachet. Het is een sociale ontmoetingsplaats voor mensen en kan openbare veiligheid in de hand werken. Het is een remedie voor de toenemende, weinig kwalitatieve verdichting, die groene ruimten onttrekt aan woonwijken waardoor de kwaliteit afneemt. Dat willen we nu nastreven in Beringen, zeker in het kleinstedelijk gebied, maar ook in de hoofddorpen (zeker in Koersel en Paal)”.

Onze voorstellen pasten in het beleidskader van het woonbeleid Beringen.

Paalonline agendeerde de kwestie van de bestemming van het Zandplein op het Buurtplatform Paal van 9/12/2015. De vergadering werd echter afgelast en uitgesteld tot 27/01/2016 omdat het dossier nog niet rijp was voor communicatie.

Ondertussen werd wel duidelijk dat de gemeente plannen voorbereidde om op het Zandplein bewoning te realiseren. Schepen Anne Cuypers speelde deze informatie met de eerste plannen snel door naar de pers vooraleer het Buurtplatform Paal hierover kon overleggen.

De denktank van paalonline engageerde zich om tegen de volgende vergadering een alternatief uit te werken en concrete schetsen voor te stellen m.b.t. de vergroening van het Zandplein en de invulling van de rust- en recreatieve functie (zie schetsen).

Wij hadden immers een positieve ervaring met onze voorstellen voor de vergroening van het “Dorpsplein” en hoopten opnieuw op een gunstige reactie van het gemeentebestuur. Het terrein werd eerst nog verkend in een informeel contact met de leiding van CD&V op 25/01/2016.

De voorstellen van paalonline werden toegelicht op de vergadering van het Buurtplatform in Paal op 27/01/2016.

De aanwezige schepenen deelden onze bezorgdheid i.v.m. het behoud van voldoende groene oases en snippers in de (“verstedelijkte”) dorpskom van Paal.

Beloofd werd om onze bekommernissen mee te nemen naar het college van burgemeester en schepenen.

Paalonline verkeerde in de waan dat de definitieve beslissing over dit dossier nog moest genomen worden.

Dit was “wishful thinking” van de kant van paalonline. De beslissing om op het plein een woonproject te realiseren was immers al veel langer genomen, aangezien de opbrengst van de verkoop van deze gronden ingeschreven stond in de meerjarenplanning van Beringen. Concreet werd de opbrengst van de verkoop van het Zandplein opgenomen in het budget 2016.

Patrick Witters, schepen van financiën, maar ook voormalig buurtbewoner en vertrouwd met de situatie op het terrein, was formeel: de opbrengst van de verkoop van het Zandplein moet dienen om de op stapel staande projecten te helpen financieren.

De aankoop van zagerij Meelberghs, ook een mogelijke groene “snipper”, was o.i. ook een mogelijkheid geweest. Dat dat was echter niet de bedoeling.

De denktank van paalonline betreurde het dat de voorstellen die we uitwerkten niet grondig onderzocht werden en dat het meerjarenplan van Beringen op dat punt niet werd bijgestuurd.

De kans om deze ruimte, het Zandplein, anders in te vullen dan wat begin 2016 definitief werd beslist door het gemeentebestuur, komt immers nooit meer terug.

We vroegen ons af wanneer Beringen eindelijk visie zou ontwikkelen om meer openbare ruimtes in Paal te creëren en om meer groene oases en snippers in de dorpskom te realiseren, zoals in de Haber-nota “Woonbeleid” van 2014 wordt voorgesteld.

Binnenkort zal de Vlaamse Overheid in het nieuw “Beleidsplan Ruimte Vlaanderen” er nog maar eens op hameren om deze ambitie in heel Vlaanderen te realiseren.

In Paal zijn jammer genoeg een aantal kansen om groene oases in de verstedelijkte dorpskern te realiseren, verkwanseld aan de verdere betonnering van ons dorp om financiële ruimte te creëren voor het realiseren van irrealistische “stadsdromen”!

Lees ook de eerder verschenen artikels in deze reeks: http://www.paalonline.be/cms55/paalnu/de-denktank

 {fcomment}