In de campagne 2018 zal paalonline de klemtoon leggen op het promoten van de eigen inzichten en visies op de toekomstige ontwikkeling van Beringen en op het formuleren van een aantal concrete voorstellen.
Beginnen doen we met een terugblik op wat er gebeurde met de voorstellen die we deden tijdens de voorbije bestuursperiode vanaf 2012.
We informeren u over het gevolg dat door het gemeentebestuur of de bevoegde schepen(en) aan onze voorstellen werd gegeven.
In een 2e fase zullen we bestaande voorstellen herhalen, ze bijstellen of nieuwe voorstellen doen voor de volgende bestuursperiode.
Ten slotte zullen we aan de verschillende partijen en hun kopstukken de kans geven om het programma van hun partij voor te stellen.
Ook de andere kandidaten die dit willen zullen zich kunnen voorstellen aan het brede publiek binnen het kader van een vast format.
Paalonline organiseert in 2018 geen kopstukkendebat. We stelden in het verleden bij herhaling vast, dat de impact van de afgelegde verklaringen op een debatavond op de beleidsplannen van de gemeente voor de volgende bestuursperiode, erg beperkt is.

De terugblik! (Deel 1)

Op 24 oktober 2012 maakte de denktank van paalonline een “Memorandum” over aan de onderhandelaars van Spa en CD&V waarin o.a. enkele algemene beleidsoriëntaties voorgesteld werden om een evenwichtig beleid in Beringen te realiseren.

In het hoofdstuk “Naar een geïntegreerd dorps- en plattelandsbeleid” werd gesteld:
“De stad Beringen kan (maar) een echt succesverhaal worden als ingezet wordt op de ontwikkeling van het geheel van het grondgebied met zijn veelheid van functies en specifieke gebiedsdelen die een gedifferentieerd beleid noodzaken.
Om tot een evenwichtige ontwikkeling te komen moet parallel met de ontwikkeling van het kleinstedelijk gebied in evenredige mate aandacht geschonken worden aan de toekomst van de rest van het grondgebied als plattelandsgebied met drie hoofddorpen, Beverlo, Koersel en Paal.”
“Concreet stelt de denktank van paalonline voor:
dat er in het toekomstig College van Burgemeester en Schepenen een schepen specifieke bevoegdheden krijgt op het gebied van een geïntegreerde dorps- en plattelandsontwikkeling en dat er in de gemeentelijke administratie naast een verantwoordelijke voor stadsontwikkeling, een deskundige verantwoordelijke voor dorps-en plattelandsontwikkeling wordt aangesteld.”

Wat gebeurde in de voorbije 6 jaar?

De aandacht in het beleid van Beringen ging vooral naar de ontwikkeling van Beringen-Centrum.
Van een evenredige aandacht voor de ontwikkeling van Beverlo, Koersel en Paal was er geen sprake. Er werd geen schepen aangeduid verantwoordelijk voor dorpenbeleid en in de gemeenteadministratie was er evenmin een algemeen verantwoordelijke voor dorpenbeleid.
Alle externe studies betroffen in hoofdzaak de ontwikkeling van het kleinstedelijk gebied. Interne deskundigheid m.b.t. stadsontwikkeling werd opgebouwd in een afdeling stadsontwikkeling in de gemeenteadministratie met een eigen afdelingshoofd.
Systematisch werd voor de ontwikkeling van Beringen-Centrum een beroep gedaan op externe deskundigheid o.a. via het geïnstalleerde “Centrummanagement”.
De planning verwoord in het “Masterplan Beringen-Centrum 2040” betrof niet de ontwikkeling van Beverlo, Koersel en Paal.
De externe communicatie via een expo, infopanelen, beeldmateriaal allerhande had enkel als doel informatieverspreiding over de ontwikkeling van Beringen-Centrum.
Conform de principes van het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen en het Ruimtelijk Structuurplan Beringen kreeg Beringen-Centrum en het kleinstedelijk gebied zoveel mogelijk voorrang in verschillende beleidsdomeinen. (bv. woonbeleid, winkelbeleid, allerlei voorzieningen…).
Voor Beringen-Mijn bleef de aandacht tot dusver bijna uitsluitend beperkt tot de uitbouw en de promotie van het toeristisch project be-Mine. In de externe communicatie van de stad Beringen kreeg het project be-Mine de grootst mogelijke aandacht.
De echte problemen van Beringen-Mijn (armoede, ontvolking, gebrekkige integratie, verouderd woonbestand, kwaliteit onderwijs, vormen van segregatie…) werden onvoldoende onderkend en beleidsmatig nog niet of onvoldoende aangepakt.
Ook voor de rest van het grondgebied van Beringen (Beverlo, Koersel, Paal) werd geen masterplan uitgewerkt en goedgekeurd. Er is in Beringen geen dorpenbeleidsplan, geen uitgeschreven visie op dorpsontwikkeling.
De projecten die voor de dorpen van Beringen werden opgezet en /of gerealiseerd, kwamen tot stand op basis van ad hoc-beslissingen of als correctie-beslissingen op historische miskleunen. (Cor, Dorpsplein Paal, Club 9, Club 18, Centrum Beverlo…)
Kortom: zoals voorzien in het Ruimtelijk Structuurplan Beringen is het gevoerde beleid er op gericht zoveel mogelijk te centraliseren.
De vraag van de denktank van paalonline om de aandacht van het beleid in Beringen evenredig te spreiden over het geheel van het grondgebied is niet gerealiseerd.
In het begin van de bestuursperiode werd zelfs geprobeerd de identiteit van de verschillende Beringse dorpen verder aan te tasten door te ijveren voor de afschaffing van de postnummers van de dorpen.
Achteraf werd deze misstap o.a. gecorrigeerd door de oprichting van zgn. Buurtplatforms, per dorp. In deze “Buurtplatforms” werd geprobeerd een zekere vorm van burgerparticipatie aan het beleid op dorpsniveau te organiseren.

Sinds 2012 stond de tijd echter niet stil.

De ambities die sinds het begin van de 21e eeuw geformuleerd door de opeenvolgende Beringse bestuursploegen werden grotendeels achterhaald door maatschappelijke evoluties, door nieuwe politieke inzichten op de hogere bestuursniveaus en weldra ook door nieuwe wetgeving die thans wordt voorbereid in uitvoering van het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen.
Paalonline heeft een aantal inzichten dan ook bijgestuurd en aangescherpt.

In de 2e fase van onze infocampagne op de website zullen wij deze visie op de toekomstige ontwikkeling van Beringen meedelen en verduidelijken.

{fcomment}