Maurice bleek een goede leerling te zijn en zoals veel van zijn generatiegenoten werd hij door de paters uitverkozen om te mogen gaan studeren aan het beroemde Sint-Pieterscollege van Leuven. Zo kon hij klaargestoomd worden als priester of pater. Maar na twee jaar zag hij zijn katholieke roeping niet meer zitten en een buis op godsdienst was voldoende om terug richting Paal te kunnen. Verder studeren aan het college van Beringen mocht niet van zijn ouders. Dan maar naar de vakschool van Beringen. Voor zijn A2 ging Maurice bij het leger en na drie interne jaren in Safraanberg stond Maurice klaar voor een militaire carrière. Hij ging aan de slag in Kleine-Brogel en schopte het van crew-chief tot flight-chief. Zo kreeg Maurice de kans om een stukje van de wereld te zien.
Naast zijn drukke carrière was Maurice ook zeer actief in het verenigingsleven. Als grote supporter van Flandria Paal miste hij maar weinig wedstrijden. En zo werd hij 12 jaar lang voorzitter van de club en stak al zijn vrije tijd in de Flandria. Hij blikt tevreden terug op die periode want hij kon voor zijn club heel wat realiseren in die tijd.
Maurice is een echte spraakwaterval. En dat hij kan praten als geen ander bewees hij ook als tonredenaar. Zijn eerste buutte of tonrede schreef hij op aanraden van Marcel Theunis, de bekende Paalse moppentapper. Zijn eerste rede was een groot succes. Jarenlang trad Maurice op als tonredenaar in Vlaanderen, Nederland en Duitsland. Nu staat hij als tonredenaar nog sporadisch op het podium. Maar de meeste inwoners van Paal kennen Maurice uiteraard van het Buitings Volkstoneel. Al vijftien jaar lang verzorgt hij met veel enthousiasme kleine of grote rollen. Op dit moment is hij ook voorzitter van het Buitings Volkstoneel en kan Maurice rekenen op een toffe groep van zeventig mensen.
Maurice is sinds 2000 op pensioen en dat geeft uiteraard nog meer vrije tijd. Zo kan hij zijn passie voor countrymuziek delen met vele andere liefhebbers via Radio Ham. Sinds 2001 verzorgt hij er niet alleen een countryprogramma maar ook nog een oldie- en quizprogramma. Maar het is toch de Country Music Club op woensdagnamiddag dat hem bezig houdt. Zorgvuldig bereidt hij dit programma voor en nu dat Radio Ham ook via het internet te beluisteren is, heeft hij vele luisteraars in binnen- en buitenland. Maurice is zelfs in de VS erkend als officiële country-dj.
Een bezige bij die Maurice, hoor ik u denken. Dat klopt. Maar dat is nog niet alles: hij is ook nog lid van de lokale heemkundige kring Kiosk en van de Veldekekring die zich bezighoudt met het in stand houden van ons dialect. Tot slot is hij ook nog politiek actief. Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen kwam hij voor het eerst op en werd tot zijn verrassing zelfs verkozen. Zo werd hij lid van het vast bureau van het OCMW en kon hij zich inzetten voor de bevolking. Binnenkort wordt hij zelfs gemeenteraadslid.
Eén ding is zeker: stilzitten staat niet in het woordenboek van Maurice. Van hem hebben we het laatste woord nog niet gehoord of gelezen. Want één van zijn dromen is, en dat mogen wij verklappen, is het schrijven van een boek in het Paals dialect. Paalonline houdt u zeker op de hoogte!
De foto is genomen in de studio van Radio Ham.
Tekst en foto: Hans Put. (2010)