Zo’n takenpakket is veelzijdig en vraagt bijzondere kwaliteiten en capaciteiten van de professional. De functie verschilt grondig van bijvoorbeeld die van het opzetten van de programmatie van grote voorstellingen het Casino. Maar op de waardeladder van de volksontwikkeling scoren de voorgestelde activiteiten voor het OC ook hoog.
Cultuurconsumptie blijft uiteraard belangrijk. In wezen gaat dat vooral om het beleven van “schoonheid” onder vele vormen.
Maar zelf kunstvormen beoefenen, samen gemeenschap vormen, participeren aan het beleid en samen projecten opzetten zijn van een andere orde. Ze graven dieper, proberen mensen actief te betrekken.
Ze zijn een geweldig medicijn in het herstel van het vertrouwen tussen burger en de lokale overheid, voorwaarde voor een levende lokale democratie.
Sommigen zullen opwerpen: wie zal dat betalen ?
Daarover moeten we creatief nadenken. We groeien in versneld tempo naar een nieuwe samenleving met allerlei nieuwsoortige uitdagingen.
Ook lokaal moet het beleid vrij grondig worden bijgestuurd. We schreven al dat we een onvoldoende en concreet inzicht hebben in de totaliteit van de gemeentefinanciën. In de toekomst moeten zeker prioriteiten verlegd worden.
De investeringen die gebeurden in allerlei informaticasystemen zouden toch efficiëntie en effectiviteitswinsten moeten opleveren en dus geld vrij maken.
Wij kunnen enkel, bij gebrek aan diep inzicht enkele vragen stellen.
Specialisten in gemeentefinanciën met visie op de toekomst, hebben ongetwijfeld betere voorstellen. We proberen een aantal voorzetten te geven, in het volle besef dat we fout kunnen zitten. Het belangrijkste is dat, inden nodig, de oefening gebeurt
Bijvoorbeeld: is het nodig om na 45 jaar investeren in citymarketing en aanverwante evenementen, al die investeringen nog aan te houden of op te drijven. Beringen staat heus wel op de kaart ondertussen en BE-mine kan deze rol voor een flink stuk in de toekomst overnemen. Kortom, indien nodig, kan de roskam wel eens gehaald door een aantal gemeente-uitgaven.
Misschien vergissen we ons en zijn onze gemeentefinanciën nog in goede gezondheid en kunnen we die investeringen aan.
Ten slotte zouden sommigen kunnen opperen dat die professionele ondersteuning enkel Paal ten goede komt.
Denk dan dat gelijkaardige investeringen elders, onder een of andere vorm, ook al gebeuren. Er wordt op dit ogenblik al aardig gedifferentieerd in Beringen.
In Beringen-Mijn bijvoorbeeld doen een 4-tal opbouwwerkers schitterend werk. Dit project loopt in samenwerking met SAAMO. Ook in Beverlo werd een project van dorpsheropbouw opgestart. Prima, maar waarom zouden we wachten tot er ernstige problemen zijn om dan in actie te schieten en curatief proberen te remediëren ?
We mogen het in Paal zover niet laten komen. Het besef mag wel doordringen dat we ook in Paal aardig op weg zijn om een minder levendig slaapdorp te worden.
Ten slotte rijst de vraag of er opnieuw permanentie kan georganiseerd worden in het OC De Buiting. Eigenlijk is dat geen punt, want er kan vandaag, technisch gesproken, altijd op verplaatsing gewerkt worden. Corona versnelde het decentraal werken ook van de gemeentediensten door het thuiswerk.
In een slotwoord ter afronding, willen we de essentie van onze voorstellen nog even in herinnering brengen. We eindigen deze artikelenreeks met enkele algemene beschouwingen.
