Van bij de geboorte leed hij aan een oorprobleem. Hij hoorde maar aan één kant. Later, eenmaal volwassen, werd zijn trommelvlies verwijderd.

Robert had het dan ook niet gemakkelijk met zijn studies. Hij begon middelbare studies aan “’t Kot” ( het Sint-Jozefscollege) in Beringen in 1923. Hij voleindigde zijn “middelbaar” in Diest aan het Sint-Jan Berchmanscollege. Na zijn middelbare studies besloot hij om binnen te treden bij de paters Kruisheren. Hij ging naar het zogenaamde noviciaat in Diest in 1930.

In 1931 kreeg hij zijn eerste professie in Diest. Na zijn priesterstudies werd hij priester gewijd in Leuven op 16 augustus 1936.

Naar goede gewoonte droeg de pas gewijde pater al op 19 augustus van datzelfde jaar zijn “eremis” op.  Zo’n “eremis”,  in Paal sprak men van een “eerste mis”, was een heuglijke gebeurtenis in het dorp.

Bij die gelegenheid werd het ouderlijk huis en de omgeving versierd. Ook de weg naar de kerk werd opgesmukt en met zelfgemaakte bloemen versierd. Een stoet begeleidde de pas gewijde priester en zijn familie naar de kerk. De harmonie van Paal speelde de stapliederen van de processie. De stoet werd vooral gevormd door schoolkinderen en door vertegenwoordigers van de parochiale verenigingen en de gildebroeders.

De kerk zat bomvol volk dat aandachtig luisterde naar het gelegenheidssermoen ter ere van de gevierde.

Na de mis werd er een groot feest georganiseerd voor de familie en de vrienden.

J. Ariën , dirigent van het kerkkoor en organist componeerde voor de gelegenheid een speciaal huldelied. We geven u dit lied cadeau in een volgende aflevering van deze inleiding.

Het bombastisch taalgebruik van die tijd is opmerkelijk. 85 jaar geleden zag onze wereld, ons dorp en de godsdienstbeleving van de dorpsbewoners er heel anders uit dan vandaag, zoveel is overduidelijk.

Einde 1937 al vertrok Robert samen met dorpsgenoot en gebuur Felix Schollen  naar de missie van de Kruisheren in Bongo, Noord-Congo.

Bongo was in die tijd een belangrijke missiepost onder leiding van Mgr. Creemers. In totaal werkten er toen 53 paters en broeders in Bondo.

Robert Carremans en Felix Schollen kwamen op 25 december 1937 , Kerstdag, op hun missiepost aan.

Het zou een boeiend avontuur worden dat ze tegemoet gingen als missionaris.

Voor Robert liep het jammer genoeg dramatisch af.

In een reeks afleveringen geven we u een inzicht in het missiewerk van Robert Carremans aan de hand van de geschriften van zijn broer Polydoor Carremans, die ook als missionaris in Bondo actief was.

André Luyten (info familie aangevuld door M. Bergmans)

foto rechts:  stoet ter gelegenheid van de eremis van Robert Carremans,  vertrekkend aan het ouderlijk huis aan de Diestersestwg., in het centrum.
       boven:  idem,  met onder andere kruisheer Van Meerendonck (rechts),  actief in Paal als assistent van de pastoor.  Mooi beeld van de Diestersestwg. in 1936 (klik op foto om te vergroten)

Overzicht van de kinderen Carremans:
•  Emma Francisca Alphonsina Carremans 1905- ?
    •  Rosalia Francina Carremans 1906- ?
    •  Polydore Louis Alphonse Carremans 1908-1988
    •  Leopold Gerard Robert Carremans 1910-1965
    •  Ludovicus Julius Jérome Carremans 1912-1994
    •  Franciscus Joannes Carremans 1913-1984
    •  Jozef Alfons Albertus Lodewijk Carremans 1915-1930
    •  Maria Bernardina Rosa Carremans 1917-1923
    •  Rosalia Coleta Louisa Carremans 1920-1920
    •  Henricus Alfonsus Carremans 1922-1977