In 1794 werden de Zuidelijke Nederlanden – grofweg het huidige België en Nederlands Limburg – veroverd en ingelijfd door de Franse Republiek. De voorrechten van adel en kerk werden afgeschaft, de scheiding tussen kerk en staat werd ingevoerd. In de praktijk betekende dat een harde onderdrukking van de katholieke kerk:
500 kloosters werden verkocht, 8.424 priesters werden gearresteerd, waarvan een deel ook gedeporteerd.
In de vorige (3de) aflevering kon u al lezen dat het godsdienstige en pedagogische centrum van de Buitingen van Beringen rond 1790 in Meelberg gelegen was: de koster en de priesters woonden er, er werd onderwijs georganiseerd, er stond een kapel.  In deze vierde aflevering vertelt Louis Leten u het tragische verhaal van de gedeporteerde Paalse priesters, zij weigerden de eed van trouw aan de Franse Republiek.