Kitty kent de Jongensschool als buurmeisje, leerkracht en recent als directeur. Als kind keek zij op naar dat mannelijk bastion dat deze school toch lange tijd geweest is. Na haar studies had zij de gelegenheid om als interim leerkracht juf Lea te vervangen in het 2^de leerjaar. Eindelijk mocht zij gaan les geven in de school waar zij zo naar opkeek. Zij werd onmiddellijk opgenomen in het team van leerkrachten, een warm nest. Het was nog de tijd dat de meerderheid van de leerkrachten mensen uit Paal zelf waren. Ook kinderen van leerkrachten liepen school op de site. De binding met het dorp was toen heel sterk.

Nancy is reeds 8 jaar directeur van de lagere school  De Buiteling. Ook zij hecht er veel belang aan om, ook in de toekomst, de juiste binding met leerlingen, ouders, buren en de dorpsomgeving te garanderen . Een sterk verhaal is dat een leerkracht ging trouwen maar dat het trouwcadeau ,  geschonken door de leerkrachten, gekoppeld was aan het vervullen van enkele aan Paal gerelateerde  opdrachten. Bij de projectontwikkelaar van de site werd ook nagevraagd of die een deel van de kenmerken van het schoolgebouw zou kunnen behouden. Afwachten wat het wordt.

Oud-leerlingen zullen zich zeker enkele definities herinneren die in de school gehanteerd werden.  Directeur Ivo Lemmens bijvoorbeeld visualiseerde 1km als de afstand van de school tot aan de autosnelweg,  een verwijzing die nog altijd gebruikt wordt.  En voor de leerlingen is en was de personeelskamer  nog altijd “het koffiehuisje”.

In hun verantwoordelijkheid om het de leerlingen zo aangenaam en comfortabel mogelijk te maken  wordt er ingezet op veel ruimte en speelplezier. Zo is er ook het befaamde voetbalveld dat eigenlijk een zandbak is,  waar ze zich nog altijd goed kunnen amuseren en vuilmaken.

Beide scholen hebben een breed sociaal netwerk,  waaronder een goede band met de buren. Zij gaan elkaar missen na de verhuizing.   De buren houden een oogje in het zeil en berichten regelmatig over de problemen en deugnieterijen die zij tijdens avonden en weekends opgemerkt hebben. Veel ouders  brengen nu hun kinderen naar de school waar zij zelf gestudeerd hebben en dat schept een speciale positieve band. Ook de gepensioneerde leerkrachten dragen de school nog steeds een warm hart toe. Zij helpen graag bij speciale gelegenheden,  zoals het organiseren van fietstochten, leesoefeningen, handwerk etc. De binding met verenigingen was en is nog altijd aanwezig.  Zo komt De Petteflet nog spelen op de speelplaats, danst  “ Dance for Life” in de turnzaal en gebruikten de scouts de speelplaats voor hun carwashactiviteit.

Jammer genoeg zit er sleet op de infrastructuur,  zowel langs de buiten- als de binnenkant. Er moest flink geïnvesteerd worden in het moderniseren naar een toekomstgericht onderwijs. Besloten werd om  alle schoolactiviteiten te centraliseren aan de Kloosterstraat. De jongensschoolsite wordt ontmanteld en maakt plaats voor een residentieel bouwproject.

Wie uit nostalgie nog enkele oude klasmeubels wil kopen meldt zich best bij de directie.

Op 17 mei 2025 zullen “Hand in Hand” en “De Buiteling “klaar zijn  voor de inhuldiging van de nieuwe schoolgebouwen in de geplande groene omgeving aan de Kloosterstraat . Dat wil men niet ongemerkt laten voorbijgaan,  maar daarover meer in 2025.