Er zijn plannen om het afval dat in de jaren 60 en 70 gestort werd op diverse plaatsen in Paal, in het bijzonder in een aantal holle wegen, weer op te graven en te benutten als bron van grondstoffen en energie.  Al de Palenaren worden alvast uitgenodigd op een informatie-avond rond dit ingrijpende project in OC de Buiting.

Met de prille consumptiemaatschappij van de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw ontstond ook het fenomeen en probleem van massaal huishoudelijk afval, organisch en niet organisch. Van gescheiden afvalophaling en –verwerking was geen sprake. Het afval ging naar storten, vuilnisbelten. Het werd ook gebruikt als aanvulmassa. Zo ook in Paal voor de fusie van 1976-77. Specifiek voor de afvalverwijdering in Paal was het storten in de zogenaamde diepe straten van Paal. Zo werden de Nieuwe Hofstraat, de Dalenbergstraat, .... dichtgegooid met afval. Gelukkig gebeurde dit niet met andere holle wegen zoals bijvoorbeeld de Watermolenstraat, Kamerstraat, ... Deze vormen tot op de dag van vandaag enkele van de schoonste plekjes ter wereld.

Het voortschrijdend inzicht heeft geleerd dat de hiervoor beschreven wijze van afvalverwerking ernstige milieuschade en gezondheidsrisico’s heeft aangericht. In Vlaanderen beheert de Openbare Vlaamse AfvalstoffenMaatschappij (OVAM), opgericht in 1981, de afvalverwerking en de bodembescherming. Jarenlang heeft het ernaar uitgezien dat de historische verontreiniging van de Paalse ondergrond en diepe straten nooit ongedaan zou kunnen gemaakt worden.

Recente evoluties bieden echter nieuwe perspectieven. Zo blijkt de op afvalverwijdering rijk en machtig geworden Groep Machiels te zijn begonnen met het ontgraven van haar storten met het oog op recuperatie van waardevolle afvalbestanddelen (zoals onder meer hoogwaardige materialen) en verwerking met energieopwekking van het restafval. Daarbij worden ook eerst de door het afval opgewekte gassen opgevangen en gecommercialiseerd.

OVAM is vragende partij om ook andere historische storten te ontginnen en saneren.

Voor Paal komt hier nog bij dat ook het Vlaams agentschap Monumenten en Landschappen vragende partij is om de diepe straten en holle wegen in hun vroegere toestand te herstellen. De participatie van deze dienst opent bovendien de deur naar extra-middelen. Monumenten en Landschappen zou tegelijkertijd ook aansturen op het opengraven en herstellen in de oude staat van de grachten rond de als dorpsgezicht geklasseerde site van huis Aumann.

Het was al lang bekend dat de Paalse ondergrond heel wat schatten en stille getuigen uit een ver verleden verbergt: de muntschat van de Klitsberg, de gouden dukaten van de 16° eeuw destijds gevonden nabij het Straetenveld, de nooit gevonden gouden koets, het verdwenen graf van de Tumulusstraat (zie hierover: BROCKMANS, C., Van Buiting tot Paal, p. 158 e.v.)

Nu blijkt dat na het zwarte goud van Beringen ook Paal beschikt over onvermoede ‘bodemrijkdommen’. Het moge duidelijk zijn dat de ontginning ervan geen sinecure zal zijn en verdragende gevolgen zal hebben voor met name de bewoners van de volgestorte diepe straten. In een eerst fase zullen er proefboringen gebeuren en afhankelijk van de resultaten hiervan zal de verdere aanpak van de exploitatie bepaald worden. Voor de bewoners staan tegenover de lasten uiteraard de belangrijke meerwaarde van het verwijderen van de ongezonde ondergrond voor hun eigendommen en het vooruitzicht van een pittoreske diepe straat in de toekomst.

Om hen vollediger te informeren en te antwoorden op al hun vragen organiseert Paalonline een informatieavond in samenwerking met OVAM, de stad Beringen en het agentschap Monumenten en Landschappen.

Waar? OC De Buiting

Wanneer? Vrijdag 1 april 2016 om 20 uur.