In de vroege morgen vertrokken 422 bedevaarders van bij hun thuis op weg naar hun verzamelplaats om daar met de bus te vertrekken naar Tourqouin waar men overstapte in de TGV. Niet van de bus de trein in neen, onderweg was alles vlot gegaan zodat men er al voor de TGV op het perron stond. De Mijnwerkers Brancardiers, Brancardiers, Jong Brancardiers, Verpleging en zorgkundigen waren al druk in de weer om, volgens de taakverdeling, de valiezen van de bus naar het perron te doen. De camion welke men op woensdag in Hasselt proppensvol geladen had op karren en containers leeg te maken. Alles op het perron de mensen wegwijs maken van waar de trein komt en welke wagons voor LDB Hasselt zijn en ze zo weten waar instappen. Instappen wel voorrang geven aan al de vrijwilligers welke als een geoliede machine tewerk ging om het materiaal en valiezen in de juiste wagon in te laden. Dat alles vlot gaat is ook door het systeem van de gekleurde labels op de valiezen zodat men dadelijk weet waar ze moeten zijn. Iedereen goed gezeten en nu kon de TGV om 11u43, juiste uur vertrekken. Om 13u was er, na het voorgaand welkomstwoord door de voorzitter Paul Gielen, het eerste gebedsmoment, open onze ogen voor wat mooi is en rijk aan inhoud. Open onze oren voor verhalen van vroeger en nu. Open ons hart. Leer ons bidden met het geloof van Maria en met de eenvoud van Bernadette. Even werd er met korte teksten stilgestaan rond ‘Pelgrim zijn’ waar we deze bedevaart meer zullen met bezig zijn. Het thema is dan ook Met Maria, Pelgrims van Hoop. Tot slot van dit gebedsmoment zegende onze Bisschop Patrick Hoogmartens alle bedevaarders en wenste ook iedereen een deugddoende bedevaart. Nadien werd het wat levendiger in de wagons tov de uren voor het gebedsmoment toen vele nog wat aan bij uitrusten waren van de korte nacht. De brancardiers en verpleegkundige hadden nu ook wat meer werk om de hulpbehoevende naar de wc te helpen gaan, zij die nog kunnen stappen mochten dat dan ook aan hun tempo hoe langzaam dat ook mocht zijn, andere werden op de stoel gezet en zo naar de wc gereden. Tegen 16u30 was dan het 2de gebedsmoment gericht op de intentiekaart waar iedereen zijn eigen bijzondere intentie kan opschrijven. Vrijdagmorgen tijdens de openingsprocessie worden ze verzameld en na de openingsviering naar de grot gebracht. Ook het Bedevaart lied ‘Vlam van Liefde’ werd aangeleerd en, na de mededelingen door de voorzitter, het tweede gebedsmoment ook al zingend afgesloten. Nu begon het stilletjes aan tijd om alles in te pakken want Lourdes komt dichterbij nog een uurtje en we kunnen vanuit de trein, met op de achtergrond ‘Te Lourdes op de bergen’, een glimp van de grot en de imposante Rozenkransbasiliek zien om dan beginnen uit te stappen. Hier krijgen onze vrijwilligers hulp van vrijwilligers komende van alle landen. En hulp is welkom want naast hulp aan de zieken en hulpbehoevenden is het ook weer de valiezen welke allemaal opnieuw in containers en op karren geladen worden, naar de camion gereden ermee en dan nog een keertje alles inladen. De bedevaarders worden dan per bus met de koffers naar hun hotel gereden en de zorgbehoevenden met de liftbus naar st. Frai ook de camion met het materiaal . Nog een keertje alles in containers uitladen om dan alles naar verdiep 4 te brengen waar de volgende dagen onze uitvalsbasis is. De valiezen vervolgens naar de juiste kamer van de persoon, het verzorgingsmateriaal allemaal op de juiste plaatst zodat iedereen het met de gekregen briefing het weet liggen. Ondertussen was de warme maaltijd klaar en kon men gaan eten. Na het eten was het aan de verzorgers en verpleging om de hun toegewezen zieken en hulpbehoevende te helpen met de valiezen uit te pakken. Ondertussen was de klok de 9u gepasseerd en kon men beginnen aan het voorlaatste, iedereen de nodige verzorging te geven en in bed te helpen. Oef, nu nog de eigen valies uitpakken en misschien nog een terrasje om onderling wat te praten. AC
