5u30 het was vroeg dag in zorghotel st Frai, dat betekende dat de vrijwilligers nog vroeger wakker waren om hun valies al te pakken, alles inpakken, de kamers nog een laatste keer gepoetst en bedden verschoont. Terwijl de zorgbehoevende dan in de transitzone wachten, de ogen nog wat toe laten vallen zo kon men op verdieping 2 in alle rust alles in containers laden en de camion volproppen. Gelukkig heeft men door de jaren heen een vlot schema uitgewerkt en weet iedere vrijwilliger wat er van hem of haar verwacht wordt. Aangekomen aan het station van Lourdes stonden de internationale vrijwilligers al met een rolstoel te wachten om degene welke moeilijk kunnen stappen te helpen en zo eerst in de opvang zaal te plaatsen. Zo kon men de camion leegmaken en de valiezen uit de bussen van de hotels op karren zetten. Rustig instappen, in wagon 1 en 2 werd er door de internationale vrijwilligers daar waar nodig de brancardiers geholpen. Dit maakte dat de TGV op het vooropgestelde uur kon vertrekken richting Tourqouin. Op de trein was het merkelijker stiller dan tijdens de heenreis, iedereen kon zijn of haar rust goed gebruiken. Het was dan ook een bedevaart geweest met een heel programma en voor de vrijwilligers ook dagelijks nog allerlei taken. Lichamelijk zo moe? Zo zou men het niet noemen eerder gezond moe. Tijdens de reis kon men dan ook terugkijken naar een zeer geslaagde en vooral deugddoende 72ste bedevaart. Een dank je wel aan het bedevaart comité voor de voorbereiding en organisatie van de bedevaart ook aan alle vrijwilligers voor hun inzet, gelijk welke dat het was, iedereen vormde een sterke schakel in de immense ketting. Ook dank je wel aan de bedevaarders er werden weer nieuwe contacten gelegd en samen mooie momenten beleefd. Een gebedsmoment en zegening van de souvenirs of voorwerpen welke men mee heeft en de data van volgend jaar al dadelijk in de agenda gezet. In 2025 heeft de 73 Limburgse Diocesane Bedevaart plaats van 17 tot 22 juli. Op tijd toegekomen in Tourqouin bleven de bedevaarders nog zitten tot alle valiezen uitgenomen waren en zo per busnummer samengezet. Ook hier was er een schoon schema uitgewerkt voor de volgorde van uitstappen volgens de nummers van de bus die kwamen voorrijden aan het station. Als je weet dat er 18 bussen stonden te wachten waarvan 4 van Intersoc welke eerst mochten uitstappen omdat deze geen zieke bijhadden. En er kunnen, na de vernieuwing enkele jaren geleden maar 4 bussen gelijktijdig voorstaan. Het mooi samen uitwerken is één het zo uitvoeren is iets anders heeft men al geleerd bij de Franse spoorwegen welke zegt welke bussen moeten voorrijden. Dit maakt schakelen maar ook hier zijn de vrijwilligers al wat in gewoon zodat alles toch vlot verliep. Op het perron stond onze bisschop Patrick Hoogmartens iedereen op te wachten om nog een goede busrit huiswaarts en tot volgend jaar te wensen. Alles in de bus gestapeld kon men aan de laatste rit van deze bedevaart beginnen. Een busrit huiswaarts met nog een mooie bezinningstekst waar ieder zijn ervaringen kan overbrengen aan al de andere. En als slot: Onze Lieve Vrouw van Lourdes, bid voor ons. Heilige Bernadette bid voor ons. AC
