Sinds 1986 wordt de burgemeester en een Oostenrijks kind de eerste zondag van december de Vredeskaars in de geboortegrot ontstoken. Om zo naar Oostenrijk te gaan en vandaar verspreid wordt over de hele wereld. Door de oorlog in 2023 was het een plaatselijk kind dat de kaars ontstak en naar de grens droeg om het daar te overhandigen. Dit jaar was het nog gevaarlijker dat men ook dat risico niet wilde nemen. Gelukkig is er een Oostenrijks koppel welke elk jaar de vlam brandend houdt. Zo kon men dit jaar de vlam aan de kaars met vlam van 2023 ontsteken. Je kunt zeggen de oorlog heeft gewonnen ofwel  zelfs de oorlog krijgt de wereldwijde drang naar Vrede niet klein.  Het vredeslicht kan je best vergelijken met een olympische vlam die zich weet te verplaatsen van het ene naar het andere punt. Het ontvangen van het vredeslicht in ons land vloeit voort door de inspanningen van mensen, die een brandend vuur over een afstand van 4000 km aan elkaar weten door te geven.  Voornamelijk jeugd zoals Scouts, Chiro, Jeugdbrandweer en St. Michielsbeweging en tal van sportverenigingen zetten zich daar voor in. Zo kwam ook de Vredeskaars aan in Paal waar het vrijdag na de eucharistieviering werd doorgegeven aan de aanwezigen.  Maar wat is het Vredeslicht? Het vredeslicht wil mensen motiveren om tussen Kerstmis en Nieuwjaar een eenvoudige, maar een persoonlijke en actieve bijdrage op te nemen om warmte, vreugde, hoop, licht en hartelijkheid aan alle mensen door te geven. We oriënteren ons op de dialoog ten dienste van de vrede. Een oproep om op zoek te gaan naar het vertrouwen in elkaar.  Het Vredeslicht staat open voor alle mensen, ongeacht religie, geaardheid of politieke strekking. Dit door de vlam levend te houden met steeds de volgende kaars met de vlam van de bijna opgebrande kaars aan te steken.  Want het is cliché: Vrede begint hier bij u! , je huisgezin, buur, wijk. Simpel heb respect begrip en geduld. Laat het zo verder gaan zoals het Vredeslicht dat het ooit zover zou komen dat het oorlogen kan stopzetten en ieder in Vrede met en naast elkander kunnen leven. Een oproep welke ook in Paal goed opgevolgd werd, zij die niet tijdens het verdeelmoment aanwezig waren kunnen nog in de kerk een vredeskaars aankopen en deze aan de vredeskaars aansteken. Vanuit Paal werd ook de kaars voor Tervant en Beverlo aangestoken. Donderdagmiddag had deken Thieu de vlam ook naar het stadhuis gebracht. Waar Hatice Baloglu getroffen door de boodschap "Om ons te richten op de dialoog in dienst van de vrede. Het wil een signaal van verbondenheid zijn aan alle mensen die op zoek zijn naar betere leefomstandigheden". Ze wilde het Vredeslicht ruimer bekendmaken boven alle godsdiensten heen. Zo waren er de basisscholen, Straf!, De Step, Westakker, De Beerring en SBS Koersel.  Ze zongen samen met de verschillende andere verenigingen het vredeslied. Deken Thieu overhandigde de vlam aan Schepen Ann-Sofie Vanoverstijns welke op haar beurt het doorgaf aan de kinderen van de verschillende scholen. Nadat deze de brandende kaars ontvangen hadden brachten ze ook steeds een aangrijpende vredesboodschap. Vervolgens kregen ook de directie Spectrumcollege de brandende kaars mee net als de voorzitter van de Diayanet moskee in Beringen, de imam, Mehmet Üstün van de Sultan Ahmet moskee uit Heusden-Zolder. Ook de Mijnwerkers Brancardiers Paal en de Italiaanse gemeenschap Beringen Mijn gingen huiswaarts met de brandede kaars om ze verder te verspreiden. AC