Bij het samenkomen in zorghotel St. Frai, de plaats van waaruit men naar alle vieringen in processie vertrekt, daar stonden de scouts V.V.K.S LOD-LAVKIGROEP van Hasselt klaar om mee te helpen met het begeleiden. Zij komen om de 7 jaar , telkens bij het Virga Jessa jaar, na een busrit van 15u uur zijn ze maandag aangekomen om de tenten op te slaan in de bossen, om vandaaruit telkens af te komen. De jongere van vorige keer komen nu mee als leiding of bij de oudste afdeling.

De 4 Vlaamse  Bisdommen hielden een gezamenlijke openingsviering in de ondergrondse Pius X basiliek. Dominique Drijkoningen  priester van het bisdom Hasselt, sinds enkele jaren priester in Lourdes ten dienste van de Nederlandstalige bedevaarders. De viering wet voorgegaan door de bisschop Lode Van Hecke, Bisschop van Gent. Wat opviel bij het toekomen in de basiliek was de 1400 Witte Mariabeeldjes welke op de trede voor het altaar opgesteld stonden. Indrukwekkend! Vanuit Bisdom Gent werd er een duiding rond de beeldjes gegeven.

In Februari toen men hier in Lourdes was ter voorbereiding van de bedevaart ontmoette men Els afkomstig uit Gent en gezeten in een rolstoel. Als kunstenaar maakte ze een OL. Vrouwbeeldje op model van Gymoufkes.  Zo kwam men op het idee om te vragen of ze tegen nu er zo meer dan 1400 kon maken tegen de bedevaart. In hotels goudstiften om zelf te kleuren een eigen toets eraan geven, kaartje om eigen verhaal op te schrijven.

De viering stond uiteraard in het bedevaart thema. Dat men in processie toe komt.  Dat vrouw OL. Vrouw aan Bernadette om tegen de priesters te zeggen maar wij zijn toch geen priester is deze oproep dan wel ook voor ons. Ja! We delen door ons doopsel in het priesterschap en gaan zo ook mee in processie. Waarom komen we naar Lourdes  om te Danken, of bidden we vandaag voor Vrede, of vragen we aan  Maria in haar unieke rol om voorsprak. Bernadette volgde Maria, waarom zouden wij Haar dan niet volgen. Maria die Bernadette aansprak met u en jij wat nog nooit bij haar gebeurd was. We zijn dan ook meer dan een optocht zoals we een processie zien, het is symbolisch voor samen op weg gaan, blijvend op weg gaan. Op het eind van de viering nam men vanuit het Bisdom Gent terug het woorden gaf men eerst volgend schoon gebaar mee: Een Bedevaarder zorgde voor een kaars welke in de kaarsenkapel zal aangestoken voor alle mensen in armoede. Deze persoon maakt ook  al jaren een aandenken voor Antwerpen, dit jaar iets bijzonders, een geborduurd kruisbeeldje voor alle bedevaarders van de Vlaamse bisdommen, vervolgens zegende bisschop Lode Van Hecke de 1400 beeldjes, na de zegen aan iedereen kon men in volgens men het bisdom opriep langsgaan om tegen afgifte van de waardebon in het bedevaart boekje een Mariabeeld, een verpakking en kaart om je eigen gedachten op te schrijven in ontvangst te nemen. Het geborduurde kruis werd later in de hotels uitgedeeld.

In de namiddag was er de verzoeningsviering welke door de 19 jong brancardiers verzorgd werd. Vicaris Bart Coenegrachts ging voor in de viering, na het welkom ook vanwege de Bisschop en ook weer een tipje van kom in processie hier toe. We zijn ook nu in processie vanuit het zorghotel naar de Rozenkransbasiliek gekomen. Bedevaart is ook thuiskomen, thuiskomen bij je ouders, thuiskomen in Lourdes. pastoor Geert las een eerste deeltje verhaal van de verloren zoon. Waarop de  jong brancardiers hierop verder gingen met gewetensonderzoeken, tussen de verschillende onderzoeken las een priester een volgend stukje van het verhaal waarop men verder op inging van: De verspillende zoon, de zoon die de wereld heeft gezien, de verloren zoon, de oudste zoon. Mooie teksten rond een mooi verhaal. Vicaris Bart ging verder op de terugkomst van de verloren zoon in dit met op de achtergrond het schilderij van Rembrandt. Ieder kreeg de gelegenheid om naar voor te komen en de persoon op het schilderij wie hij of zij een duwtje wil geven dit ook kon doen door deze op het schilderij aan te raken. De verspillende zoon of de moed die hij had om terug te komen, de oude bedrogen en vergevingsgezinde vader of de oudste kwade, kritische, jaloerse oudste zoon. Voor de rolstoelen gingen de jong brancardiers met een schilderij langs. Ook was er nog een gelegenheid voor een persoonlijke biechtviering. Hier kwam vicaris Bart iedere rolstoeler, welke wilde, vergeving geven.

Bij de mededelingen gaf voorzitter Paul Gielen aan dat vicaris Bart Coenegrachts  tijdens de directievergadering  de Sacramentsprocessie mocht leiden, spijtig dat er regenbuien in de lucht hingen en werd door het Heiligdom besloten dat deze zonder processie maar dadelijk in de Pius X basiliek zou plaatsvinden.

1ste strofe Bedevaartlied

Volg dan Bernadette

een klein en nedr'g kind.

Zij zag moeder Maria

en kwam zo bij haar Zoon....dus

refrein

Ga en vertel het aan de priesters....

Na een korte intrede werd het H. Sacrament op het altaar geplaats waarna de Vicaris  Bart een stukje uit het evangelie. Beginnend met de zin die we in Paal in de kerk  op het koor boven het tabernakel met het H. Sacrament telkens lezen: Komt tot mij jij de belast zijt . Dit  in  het Nederlands, Duits en Frans. Bij het doven van de lichten en de spot op het Sacrament werd het nog stiller in deze aanbidding en bezinningsmoment. Vervolgens ging men rond en werd bij elke rij mensen de zegen met het H. Sacrament gegeven.AC