De “6e Klankbordavond” stond dit jaar in het teken van de kwestie van de basisbereikbaarheid en dit naar aanleiding van het nieuwe decreet ter zake van de Vlaamse Overheid.

Paalonline en de denktank hadden twee eminente sprekers uitgenodigd om dit onderwerp in het eerste deel van de avond toe te lichten.

Vooreerst kwam Bert Meulemans aan het woord, directie-adjunct op de studiedienst van de Landelijke Gilden.

Hij lichtte vooreerst het nieuwe decreet kort toe en gaf daarna uitleg bij een enquête die de Landelijke Gilden organiseerden bij hun leden over het gebruik van het openbaar vervoer en over de impact van mogelijke wijzigingen (frequentie van bussen en halteafstand) aan de huidige organisatie van de Lijn. De enquête betrof niet alleen de service van de Lijn met het stadsvervoer en de hoofdverbindingen via de steenwegen maar vooral ook via bijkomende verbindingen in de dorpen. Ten slotte werd het vervoer op maat (nu vooral de belbus) bevraagd.

Tegen december 2020 moeten de verschillende vervoersregio’s, waaronder Limburg, klaar zijn met een nieuw regionaal mobiliteitsplan.

Bij de opmaak van deze regionale mobiliteitsplannen zullen de vervoersregio’s niet alleen rekening moeten houden met het BRV (Beleidsplan Ruimte Vlaanderen), met het Mobiliteitsplan Vlaanderen en andere beleidsdocumenten maar ook met de adviezen van alle gemeentebesturen, ook van Beringen.

Het verband tussen ruimtelijke ordening en de mobiliteitskwestie nu en in de toekomst is overduidelijk en werd door beide sprekers beklemtoond.

De denktank van paalonline nam zich al eerder voor om deze beide kwesties op de voet te volgen en het beleid in Beringen op vlak van ruimtelijke ordening en mobiliteit te helpen inspireren en/of kritisch te bevragen.

Willy Miermans, als 2e spreker is een autoriteit op vlak van mobiliteit, zeker binnen een Limburgse context.

Hij analyseerde vooreerst vlijmscherp de Limburgse situatie op vlak van mobiliteit en openbaar vervoer.

Alhoewel Limburg 13,4% van de Vlaamse bevolking uitmaakt “verbruiken” wij maar 8,9% van alle openbaar vervoerritten.

11% van alle verplaatsingen met de auto zijn wat Miermans noemde “taxiritten”. Hiermee wordt bedoeld verplaatsingen o.a. met de kinderen naar allerlei gelegenheden (school, hobby…). Kortom verplaatsingen die evenzeer te voet of met de fiets kunnen gebeuren. “Een schande!", zei Miermans.

Hij vond het ook onbegrijpelijk dat heel wat scholieren in het secundair onderwijs nog altijd met de auto naar school komen. In Nederland is deze handelswijze onbestaande.

Vervolgens werd de betekenis van de “ knooppuntwaarde” en de “mobiscore” toegelicht.

Het regionaal mobiliteitsbeleid ging op zaterdag 28 september echt van start in een samenkomst van de Limburgse vervoersregio. Concreet zal de opmaak van het ontwerp van mobiliteitsplan gebeuren door een gespecialiseerd studiebureau.

Prof. Miermans gaf aan de aanwezige politici nog mee dat er een afstemming op vlak van openbaar vervoer en functioneel fietsbeleid moet gebeuren tussen de verschillende regio’s. Hij wees er hierbij op dat Diest, dat buiten onze vervoersregio valt, wel de regio-knoop is en blijft voor West-Limburg.

Miermans, een begenadigd spreker, kwam echt op dreef toen hij het werkingsbereik van de verschillende vervoermiddelen (te voet, belbus, bus, auto, trein, vliegtuig) toelichtte. De stiefmoederlijke behandeling van Limburg op vlak van spoorverbindingen en de mogelijke verbeteringen o.a. via het gebruik van de steenwegen als net voor het openbaar streekvervoer, kwamen aan bod.

Ten Slotte gaf Prof. W. Miermans zijn visie op de ruimtelijke ordening van de toekomst en de nieuwe mogelijkheden op vlak van openbaar vervoer.

Wij moeten evolueren naar een “mobility-as-a-service” besloot hij.

Luc Gielis, voorzitter van de denktank van paalonline, pleitte er voor om de connectiviteit (de verbinding) tussen West-Limburg en het station van Diest te verbeteren.

Vooreerst riep hij de politici op om verantwoordelijkheid te dragen voor onze vervoersregio, om er alles aan te doen om een beter openbaar vervoer vanuit West-Limburg naar het station van Diest te bekomen.

Vervolgens pleitte hij er voor om een fietsostrade aan te leggen tussen Beringen en Diest-station.

Schepen Jean Vanhees wees de aanwezigen er op dat de mobiliteitskwestie bovenaan de agenda staat van het nieuwe gemeentebestuur en dat een en ander nu voorbereid wordt om opgenomen te worden in het gemeentelijk meerjarenplan.

Na de pauze kwam de vraagstelling vanuit de zaal.

Ondanks de goede zorgen van moderator Luc Savelkoul was het ondertussen 23u30 geworden.

Iemand zei achteraf: “ Dit was inhoudelijk de beste Klankbordavond tot nu toe. Jammer genoeg was de publieke belangstelling ondermaats”.

Maar het weze gezegd: het gemeentebestuur van Beringen was er en met volle aandacht!