Bij de fusie van de gemeenten rond Aken in 1972 werd beslist om tegelijk de dorpen die het nieuwe Aken vormen onder te brengen in “Bezirke” met een ruime autonomie op alle domeinen die het dagelijks leven van de mensen raken, met eigen personeel en eigen budgetten. Deze manier van werken werd toegepast in heel de deelstaat Nordrein-Westfalen.

Ieder dorp behield een gemeentehuis, met een eigen administratie waar de burgers met al hun vragen terecht konden en kunnen.

De Burgemeester van de stad Aken himzelf die het gezelschap kwam vervoegen, drukte het als volgt uit: “Sinds de fusie spant het bestuur van Aken zich in om een beleid te voeren dat voor de burgers zo weinig mogelijk verandert in hun contacten met de lokale overheid. Alle processen van de gemeenteadministratie worden op dit principe getoetst.

Wij erkennen immers de eigen identiteit van de “Bezirke”, vinden dit een positief gegeven en willen deze identiteit bevorderen, zeker niet tegenwerken”.

Het kwam bij de delegatie uit Paal over alsof we het in Keulen hoorden donderen!

Zowel de Bürgemeister van Haaren als de Oberbürgemeister van Aken pleitten er voor om de specifieke cultuur van de dorpen, de vroegere gemeenten, te behouden en te versterken.

Over de structuren die daarvoor werden opgericht en hoe deze in de praktijk functioneren zullen we in enkele afleveringen in de nabije toekomst berichten op onze website.

Een gemeenteraadslid van “de Grünen”, die ook aanwezig was bij het gesprek en het hoofd van de administratie van Haaren, waren van mening dat in België er nog teveel macht en middelen gecentraliseerd worden zowel nationaal als lokaal in tegenstelling met de Bondsrepubliek Duisland waar sinds lang de “länder” over een grote autonomie beschikken. Hetzelfde geldt op lokaal vlak waar enerzijds sinds 1972 grote gemeenten werden gevormd om efficiënter te kunnen besturen, maar waar tegelijk structuren werden opgezet om het administratief comfort, het dorpsgevoel en de betrokkenheid van de burgers te bewaren.

Beringen kan bij het uittekenen van een nieuw participatiebeleid voor de volgende legislatuur zeker heel wat inspiratie vinden in Aken.

We komen er nog op terug!