Bij de aankomst aan Bike Valley om 9h45 werden de vorsten enthousiast onthaald door de leerlingen van De Buiteling. Koningin Mathilde en koning Filip namen ruimschoots de tijd om de kinderen te begroeten alvorens de gebouwen van Bike Valley te betreden. Zij werden verwelkomd door gouverneur Reynders, burgemeester Webers en Michael Van Lieshout manager van Bike Valley.

Op de bovenverdieping werd het opzet van het bedrijf, zijn oprichters en partners uitvoerig toegelicht. Daarna volgde een bezoek aan de klimaatkamer. In de windtunnel volgde een demonstratie door een renner terwijl Innovation Manager Bert Celis de nodige technische uitleg verschafte.

Hierna volgde een korte wandeling naar Ridley waar het koningspaar werd opgewacht door CEO Jochim Aerts. In de toonzaal werden de diverse modellen van racefietsen getoond, inclusief de modellen die voorheen door Mercks geproduceerd werden. Designer T. Wils gaf een uitvoerige toelichting over de kwaliteiten en de aanmaak van de carbon fietskaders en relevante fietsonderdelen. In de productiehal toonden enkele productiemedewerksters het schilderen en personaliseren van de kaders en zowel koning Filip als koningin Mathilde onderhielden zich uitvoerig met deze medewerksters. Om 11 h00 was het koninklijk bezoek in Paal teneinde en vertrok het koninklijk gezelschap en hun gevolg naar Heusden –Zolder.

Alex

Foto’s Alex, Rudi