In haar echtgenoot vond ze een gelijkgestemde en geëngageerde ziel maar ook van huis uit borrelde het kunstminnende op. Haar moeder was Poldine (Dina) Peeters, de tweelingzus van de bekende kunstschilder Ludo Laagland. Ze schilderde ook. Haar vader Leo Beerten was dirigent van het koor in Paal. Die artistieke lijn werd stevig doorgetrokken toen ze naar Ham verhuisde. Marc Reusen was ook schilder/kunstminnaar en folkmuziekfanaat. In de eerste periode na hun huwelijk werd het klassieke levensscenario geschreven met huisje-tuintje-kindjes maar vanaf 1996 veranderde alles. The Celtic Art Gallery vzw opende en wat volgde was een ellenlange lijst van tentoonstellingen en huis- en tuinconcerten met als absoluut vlaggenschip het folkfestival dat al meer dan 20 jaar doorgaat in augustus. Linda vergeet nooit haar Paalse roots, ze was er ook lid van de Chiro, maar is in haar sas in Genebos waar artistieke en creatieve geesten thuis zijn.
Linda Beerten werd in 1961 geboren als dochter van Leo Beerten en Poldine Peeters. Haar moeder wordt in de volksmond ‘Poldine van Graat van Polle Smed ‘ genoemd. Als roepnaam wordt die zelfs voor haar gebruikt maar dan met Linda er nog extra bij. Linda is de 5de in een rij van 7 kinderen. “Na de lagere school in Paal volgde ik 3 jaar middelbaar onderwijs in Tessenderlo om dan 3 jaar voor kinderverzorgster te studeren”, vertelt Linda, “ik was pas 18 toen ik in 1979 trouwde met Marc Reusen. Ik ging aan de slag in de kleuterschool van Kwaadmechelen, dat was eerst een pilootproject, en vulde nog enkele interims in. Dan werden onze kinderen Rik, Stan, Tijl en Marie geboren. Toen de jongste, Marie, naar de kleuterklas ging, ben ik opnieuw gaan studeren en volgde in Brussel hoger onderwijs gezinswetenschappen. Nadien werkte ik in de sociale sector en was onder meer 3 jaar actief in De Posthoorn (Beringen).
Open Huis
In 1996 hebben we de vzw The Celtic Art Gallery vzw opgericht en in 2005 begon ik voor de vzw te werken. We wilden een open huis zijn. Marc was erg alternatief en wij vormden een sterk geëngageerd koppel voor initiatieven als Greenpeace en Natuurpunt.” De afgelopen 26 jaar heeft het team van The Celtic Art Gallery vzw, dat uit ruim 80 vrijwilligers bestaat, met bescheiden middelen topprestaties geleverd met vele concerten en natuurlijk het folkfestival. Folkmuziek uit heel de wereld stond in Genebos op het podium. “We hebben een trouw publiek opgebouwd”, zegt Linda, “veel mensen voelen het aan als thuiskomen als ze bij ons een optreden bijwonen. Op een kleinschalige manier trachten we de verzuring tegen te gaan. Ik ben heel tevreden over de voorbije 26 jaar en heb absoluut geen spijt over hoe het gelopen is.” Linda Beerten toont daarnaast nog steeds haar sterk maatschappelijk en sociaal engagement. Ze zit in de provinciale Integratieraad en die van haar gemeente Ham. Via Vriend & Taal helpt ze vluchtelingen. Ze maakt ook al jaren deel uit van de Hamse cultuurraad.
Programma concerten en festival
Nu de post-coronaperiode echt wel begonnen is, borrelt The Celtic Art Gallery van de muzikale initiatieven. Het komende programma is een sterk staaltje van talloze opvallende initiatieven. Het folkfestival gaat door op 12-13 en 14 augustus maar eer het zo ver is staan er al 6 tuinconcerten geprogrammeerd. Een absolute topper is Kadril, de Belgische folkgroep die 45 jaar bestaat en op 23 april op het Hamse podium staat. In het voorjaar treden Elvis Peeters & Wilderman nog op met ‘Wie is Miguel Hernandez (op 14 mei), op 21 mei is het de beurt aan sfeergroep The History Channel Band. Country weerklinkt er op 28 mei met Liselotte Van Dooren & Band. Op 11 juni kan men komen luisteren naar Emmy D’Arc. Op 18 juni sluit het Amber Haddad Quintet het voorjaar af. Deze 6 concerten kan men voor € 60 bijwonen met een combiticket (normale prijs € 83). In het najaar treden nog op: Astor & Patrick Riguelle (17 sept), Les Guitares Magiques XL met als gast Guido Belcanto (24 sept), Lenny & De Wespen (15 okt) en Little Kim (29 okt). Alle gedetailleerde informatie is te vinden op de vernieuwde website www.folkfestivalham.be The Celtic Art Gallery is gelegen in de Genebosstraat 4 in Ham.
(tekst & foto’s Martin Vanierschot)
