Hendrik Reynders, roepnaam Dirk, wordt op 25 januari 1953 geboren als zoon van mijnwerker Gaston en Margriet Sas die vele jaren als naaister mee de kost verdiende. Hij groeit op in Paal. Dirks’ enige broer Paul kwam ook in het onderwijs terecht. Echtgenote Chris groeide op in Beringen als dochter van Albert Vanoverstijns en Helena Gielis. Het gezin telde 7 kinderen. Zelf kregen Dirk en Chris met Caroline en Sofie twee dochters. Eer dat een feit was moest er gestudeerd worden. “In het college van Beringen had ik 7 jaar nodig om mijn secundair onderwijs af te maken”, vertelt Dirk, “dan volgde ik 1 jaar handelsschool maar dat was niets voor mij. Toen ik naar Bokrijk trok en bij de Broeders van Liefde in de normaalschool het diploma van onderwijzer wilde halen, ging er een wereld voor mij open die mij bijzonder goed lag. Tijdens die 2 jaar kwam ik meteen tot het besef dat voor de klas staan mij een uitstekend en goed gevoel gaf. Ik voelde mij altijd zelfzeker en genoot er van. Ik begon les te geven in de jongensschool van Paal, na een jaar onderbreking om mijn legerdienst te doen, stond ik 12 jaar voor de klas van het 1ste en 2de leerjaar. Daarna nam ik het 6de studiejaar voor mijn rekening tot ik in 2011 ben gestopt. Daar ging fysiek een moeilijk jaar aan vooraf want ik was slecht te been. Ik heb altijd heel graag les gegeven. Dat was mijn lang leven.”
“Alles in het teken van kinderen”
Reeds in zijn jeugdjaren toonde Dirk Reynders een opvallende inzet in het verenigingsleven. Tot zijn 24ste was hij lid van de scouts van Beringen. Later was hij actief bij Scouts en Gidsen Tervant.. “Chris en ik zijn er 25 jaar kookouders geweest”, gaat Dirk verder, “ we gingen als verantwoordelijken ook jarenlang mee op kamp met zangkoor De Buitingklokjes. Ik was er ook 25 jaar bij als de kinderen uit de lagere school op sneeuwklas trokken. Mijn echtgenote is jarenlang onthaalmoeder geweest en heeft in totaal 99 kindjes in de opvang verzorgd. Je ziet dat hier alles, zowel professioneel als daarbuiten , altijd in het teken van kinderen stond. Dat sociale leven speelde en speelt nog steeds een belangrijke rol in ons leven. Het is binnen ons gezin een vast gegeven.” Het lijstje activiteiten is daarmee nog niet afgewerkt. Dirk was lid van een biljartclub, van de diaclub, speelde toneel bij Pallieter en voetbalde bij diverse Paalse recreatieploegen. Maar het meeste impact had toch zijn lidmaatschap van de boogschuttersgilde Sint-Jan sinds 1985. Eerst was hij enkel als schutter actief maar gaandeweg nam zijn takenpakket binnen de gilde toe, zodanig dat hij nu de onmisbare duivel-doet-al is geworden in navolging van Jef Vanmeert. In dat gildeleven staat Chris uiteraard aan zijn zijde. “Ik ben ook nog lid van het bestuurscomité van kleuterschool Hand in Hand en lagere school De Buiteling in Paal”, legt Dirk uit, “beide scholen maken deel uit van vzw KOBEL, de scholengroep die alle scholen van Beringen en Lummen groepeert. Dat comité is natuurlijk sterk verweven met het Paalse schoolleven en zo blijf ik er ook nog bij betrokken en kan ik die actualiteit blijven volgen.”
(tekst & foto’s Martin Vanierschot)
