André wordt op 3 augustus 1947 geboren aan de Diestersteenweg. In die tijd heette die omgeving nog ‘Op de Klitsberg’. Vader Frans en moeder Stefanie hebben 13 kinderen op de wereld gezet. André was de 10de in de rij. Vader was trambestuurder en werd in de volksmond ‘Franske Tram’ genoemd. Na de lagere school volgt André een technische opleiding aan het VTI in Beringen. Merkwaardig is dat hij maar één werkgever heeft gekend. “In 1964 ben ik beginnen werken bij busbouwer Van Hool in Koningshooikt (Lier)”, legt André uit, “ik heb er 40 jaar gewerkt tot aan mijn pensioen in 2004. Als ACV-lid was ik binnen het bedrijf actief als vakbondsafgevaardigde, lid van het Comité voor Veiligheid en Gezondheid en van de Ondernemingsraad.”
In 1968 trouwde hij met José Laenen. Met zijn ondertussen ex-echtgenote kreeg hij dochter Peggy en zoon Gerry. Met Lorien (Peggy) en Milan (Gerry) zijn er nu 2 kleinkinderen. Zijn huidige partner is Miet Thoelen. In 1972 betrokken André en José hun woning aan de Beverlosesteenweg.
Ondertussen had André zijn eerste stappen gezet in het verenigingsleven. “Bij de KAJ hebben we geschiedenis geschreven met het organiseren van het allereerste bivak in 1963 in Gemmenich”, zegt André enthousiast, “dat was toen iets uniek. De KAJ was het startplatform om met het ouder worden bij het ACV en KWB aan te sluiten. Ik werd een tijd ACV-ondervoorzitter en was van 1976 tot 1984 KWB-voorzitter. Ik ben altijd actief gebleven als KWB-er. Ik ben nu nog steeds wijkmeester.”
André Aerts heeft heel wat meebeleefd en georganiseerd en stond aan de wieg van KWB-toneel en begon met het bestuur een Buitingkrantje uit te geven. Hoogtepunten noemt hij een PAD (Plan Actiedag) in 1980 en deelname aan de nationale Boemerangactie die hier in Paal 126.000 BF opleverde. Binnen de KWB is voetbalploeg De Paalschoppers misschien wel als zijn levenswerk te beschouwen. In 1978 werd de eerste bal getrapt. “Dat was echt in de gloriejaren van de KWB dat toen beschikte over een netwerk van gemotiveerde wijkmeesters wat de enige weg naar succes was”, gaat André verder, “nu moeten we door een gebrek aan spelers de voetbalperiode na 39 jaar afsluiten. In die lange tijdspanne trokken ongeveer 250 spelers de KWB-trui aan en werden er naar schatting 1500 matchen gespeeld. Ieder jaar was er een Beker van Paal voor de lokale recreatieploegen. Dat is allemaal verleden tijd. Onze ploeg floreerde ook mede dankzij de inzet van de partners van de spelers. Dat wil ik toch extra benadrukken.”
André Aerts was de grote bezieler van De Paalschoppers als charismatische leider en organisator, speler en later als scheidsrechter. Zonder hem was het voor de KWB-voetballers al eerder einde verhaal geweest. Er komt nu nog een laatste feestje met al diegenen die ooit betrokken waren bij het voetbal. Als KWB-er heeft André Aerts het hart op de juiste plaats en daarom zal de rest van de voetbalcenten geschonken worden aan het Kinderkankerfonds en Sint-Vincentius. (tekst & foto’s Martin Vanierschot)
