An Moons wordt geboren op 17 december 1977 en groeit op naast de kolenhaven van Tervant. Die kolenhaven maakt een zodanige indruk op de kleine An dat ze nu nog altijd vol bewondering is voor die magische plek. Haar grootmoeder heeft op het einde van de Zandhoefstraat een goed draaiend stamcafé. Het is een plek waar iedereen uit de buurt graag komt. Naast het café wonen de ouders van An en een tante. An herinnert zich haar jeugd aan het kanaal als een heel mooie tijd. Het oude café van bomma is een aantal jaren geleden omgebouwd tot taverne de Sleepvaart en wordt nu uitgebaat door haar tante Agnes en haar mama.

“Ik had een heel fijne kindertijd aan het kanaal,” lacht An. “We hadden een leuk kliekje, dat bij mooi weer bijna dagelijks ging zwemmen aan de kanaalkom. En van de brug duiken! Ook speelden wij in de vele bossen in de buurt. Het was echt een zalige tijd aan het kanaal van Tervant.”

An gaat na haar humaniora in Leopoldsburg studeren aan de VUB van Brussel. En dat zorgt wel even voor commotie omdat haar mama kleuterleidster is bij de nonnekes! An studeert in Brussel communicatiewetenschappen. An heeft van in het begin een sterke interesse in media, cultuur, mode en kunst. Die komt enerzijds van haar grootvader maar anderzijds ook via haar vrienden die studeren in kunstzinnige richtingen.

“Ik ben gefascineerd door mooie dingen: mooie huizen, mooie meubels, mooie kleren. Ik ben lang ook zelf creatief geweest en heb bijvoorbeeld zelf kleren gemaakt. Schoonheid is super belangrijk”

Na haar studies blijft An hangen aan de universiteit en werkt er als assistent en onderzoekster. Ze geeft ook een tijdje les in media en cultuur. In 2008 wordt ze dan medewerkster op het kabinet van Limburgs gedeputeerde Gilbert van Baelen. Als rechterhand van de gedeputeerde voor cultuur kan An mee het cultuurbeleid in Limburg bepalen. In 2013 wordt ze directeur  de MAD-faculty. Dat is de Media, Arts en Design Faculty. Zeg maar de kunstschool van Limburg met 800 studenten op campussen in Genk en Hasselt.
Ondertussen koos An voor een nieuwe uitdaging en werkt ze voor Vlaamse minister Sven Gatz als raadgever/adviseur kunsten en erfgoed.

An heeft ook een passie voor ons erfgoed. En zeker voor het rijke mijnerfgoed van Beringen. Zo is An lid van monumentenzorg Beringen. De mooie en historische gebouwen van Beringen bewaren is een heel belangrijke taak voor An. Vanuit de provincie heeft ze ook een sterke band gekregen met het mijnmuseum van Beringen. Zo heeft ze vanuit het kabinet de invulling van het vernieuwde museum in 2012 nauw opgevolgd. Vanuit deze interesse is An ook lid geworden van het bestuur van het mijnmuseum.

“Ons mijnerfgoed is zo mooi en zo uniek. Het is prachtig dat de hele site in geklasseerd. Architecturaal is de mijnsite van Beringen geweldig. Als we op vakantie gaan in het buitenland rijden we soms uren om dergelijke sites te bezoeken. Hier rijden we er nog te vaak aan voorbij. We mogen gerust trots zijn op wat we hebben in Beringen. We moeten echt zorg dragen dat dit bewaard blijft voor de toekomstige generaties,” zegt An overtuigd.

An heeft naast haar werk nog een andere passie: het bewonderen en verzamelen van kunst. “Het ligt in het verlegde van mijn werk. Maar een echte verzamelaar wil ik me niet noemen. Ik koop gewoon graag kleine werkjes van jonge kunstenaars,” besluit An.

Tekst en foto: Hans Put

Meer info over de herdenking van 25 jaar mijnsluiting op www.mijnmuseum.be