Xian Emmers begon als 6-jarig knaapje te voetballen bij Hamont waar het gezin toen woonachtig was. “Twee jaar later werd ik al opgemerkt door de scouts van Racing Genk”, vertelt Xian, “ik heb er nu 8 jaar gespeeld maar verlaat nu de Genkse Jos Vaesen Talent Academy. Inter Milaan zag me spelen op de gerenommeerde Nike Cup voor U15 in Wenen. Op die wedstrijden krioelt het van de talentscouts van de topclubs. In september 2014 waren er de eerste contacten. Om een contract te tekenen moest ik echter wachten tot ik 16 jaar was. Dat is onlangs gebeurd. Ik heb nu een contract van 3 jaar bij Inter. Ik zal er in een regionale jeugdkompetitie spelen. Met een 25-tal jongeren verblijven we er in een villa. In de voormiddag gaan we naar school en in de namiddag trainen we. Inter Milaan ziet in mij een aanvallende middenvelder.”
Als zijn sterkste voetbalpunten noemt Xian zijn fysiek en loopvermogen en zijn tweevoetigheid.
Xian Emmers moet nu zijn familie en zijn vrienden in Paal achter laten. Hij ging hier naar de lagere school en volgde twee jaar les in het OLVI. Tegen Kerstmis komt hij voor het eerst terug naar huis. “Het zal in Milaan een hele aanpassing worden”, reageert hij nuchter, “maar ik kijk echt uit naar deze uitdaging. Mijn Paalse kameraden vinden het fantastisch.”
Vader Marc, moeder Nancy Boffin, de zus van oud-voetballer Danny, en zus Lorena willen toch proberen om Xian elke thuiswedstrijd in Milaan aan het werk te zien. “De verplaatsingen willen we doen met de mobilhome”, legt Marc uit, “zo kan ik ook vaststellen of Xian progressie maakt. Voor Xian begint het nu pas.”
Met zijn kennersblik zal hij dat snel merken.
Marc Emmers (49) oogt nog altijd scherp. Het lijkt wel of hij pas gisteren zijn schoenen als voetbalprof aan de haak heeft gehangen. Nochtans sloot hij zijn loopbaan in 2000 af bij KTH Diest. Een kort overzicht van zijn mooie carrière is hier wel op zijn plaats. Hij begon te voetballen bij Hamontlo VV en werd er in 1983 weggeplukt door Thor Waterschei. Daar zou hij op het hoogste niveau debuteren. In 1987 verkaste hij naar KV Mechelen. Met deze club zou hij de Europa Cup II winnen. In 1992 transfereerde hij naar Anderlecht maar daar werd hij gedwarsboomd door kwetsuren. Hij speelde er toch 60 wedstrijden. Dat stond echter niet in de weg dat hij op de top van zijn loopbaan tussen 1988 en 1994 toch 37 keer voor de Rode Duivels speelde. Vanaf 1997 volgden nog buitenlandse passages bij AC Perugia en FC Lugano. Dit internationale luik van zijn voetbalexploten weerspiegelt zich zelfs in zijn gezin want Lorena en Xian werden beiden in het Zwitserse Lugano geboren.
Paalse voetballiefhebbers zullen vanaf nu ongetwijfeld de voetbalontwikkeling van Xian Emmers volgen.
(tekst & foto Martin Vanierschot)