Geïnteresseerden die willen meedenken over en zich inzetten voor het verhogen van de leefbaarheid en over de toekomst  van het dorp Paal, kunnen voor meer informatie contact nemen met de Voorzitter van de denktank Luc Gielis, Dalenbergstraat 49 in Paal tel. 0472903269  Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.

Hieronder leest u een persoonlijke terugblik van de vorige voorzitter van de denktank Gust Luyten op de werking van de denktank.

Persoonlijke terugblik op de werking van de denktank

Terugblikkend op dik tien jaar werking van de denktank van paalonline ben ik tevreden over bereikte resultaten en vooral over de opinievorming rond dorpenbeleid waaraan we probeerden te werken.

Starten met een nieuwe vereniging met bovendien een niet-alledaagse roeping is niet gemakkelijk. De territoriale afbakening van ons werkveld, lag wel voor de hand: het dorp Paal, zoals gegroeid door de eeuwen heen, binnen de gemeente Beringen en de regio West-Limburg.

De keuze van inhoudelijke werven nam meer tijd.

De eerste jaren ging de energie vooral naar studiewerk en terreinverkenning.

Een richtinggevende basistekst vormde de nota “Een Paalse strategie op vlak van dorpsvernieuwing en dorpsontwikkeling” ( 2012).

De dominante, tot dan toe niet gecontesteerde beleidslijn van de recente bestuursploegen in Beringen, was simpel: Beringen-Centrum en Beringen-Mijn, het zogenaamd kleinstedelijk gebied, prioritair ontwikkelen tot een “echte stad”. Dit was bepaald in de verschillende ruimtelijke beleidsplannen, zowel gemeentelijk, provinciaal als Vlaams.

Deze beleidslijn die een hiërarchie probeerde te creëren tussen het kleinstedelijk gebied en de andere dorpen van Beringen was bedoeld om maximaal open ruimte te vrijwaren in het “buitengebied” en de bevolkingsgroei in Vlaanderen op te vangen in de steden. Deze doelstellingen verankerd in het RSV (Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen - 1997) zijn deels mislukt maar vooral gedateerd door grondig gewijzigde omgevingsfactoren.

Zij worden nu vervangen door een nieuw wettelijk kader, het BRV (Beleidsplan Ruimte Vlaanderen) , ook gekend als het “betonstop-verhaal”, dat net niet geïmplementeerd raakte voor de nakende verkiezingen van mei 2019.

De denktank van paalonline trok vooral vanaf 2012 ten strijde tegen deze “centralistische visie” die de dorpen van Beringen in het algemeen en ook Paal  probeerde op te zadelen met een rol van tweede rang.

Aanvankelijk kwam dit bij sommige beleidsmakers over als vloeken in de kerk “door een klein groepje dat de gemeentefusie van 1976 nog altijd niet verteerd had”.

Onze denktank bleef echter argumenteren en pleiten voor een zogenaamd “polycentrisch “- ontwikkelingsmodel. Dit nieuwe model, ook vooropgesteld in het BRV voor verstedelijkte dorpen komt in de plaats van het voorbijgestreefde model “kleinstedelijk gebied”. Het moet de dorpen van Beringen ontwikkelings- en groeikansen bieden in functie van de specifieke troeven en eigenschappen van ieder dorp.

Dit nieuwe ontwikkelings- en groeimodel, houdt rekening met de knooppuntwaarde van de verschillende kernen en heeft impact op alle beleidsdomeinen zoals wonen, winkelen, ruimtelijke ordening, groenvoorziening, seniorenbeleid…

Een nieuw dorpsontwikkelingsmodel implementeren in Beringen is vanaf nu werk voor jaren. Het is alsof de uitgezette koers van een mammoettanker moet gekeerd worden. Dit vraagt een volgehouden inspanning  van de bestuursploegen van nu en morgen .

De intentie om het nieuwe beleid dat moet gevoerd worden en dat rekening houdt met de nieuwe grote uitdagingen (klimaat, veroudering, mobiliteit) is aanwezig bij de nieuwe bestuursploeg in Beringen.

De denktank van paalonline zal zich blijven inspannen om de vertaalslag van de nieuwe, grote uitdagingen waar we samen voor staan naar concreet beleid mee te inspireren.

De ontwikkeling van het dorp Paal blijft hierbij ons werkterrein, omdat we dit best kennen, omdat het een leefbare en zorgzame biotoop voor mensen blijft en omdat het ons omwille van de geborgenheid die het biedt, nauw aan het hart ligt.

Er is echter nog veel werk aan de winkel voor de denktank. Onze nieuwe voorzitter, Luc Gielis, zal met een vernieuwde ploeg met meer jongeren , ook vrouwen , deze taak ongetwijfeld met volle goesting en daadkracht opnemen.

Gust Luyten            2 mei 2019