Het hoofdobjectief van het nieuwe gemeentebestuur bij het begin van de legislatuur was: “besparen!”.

Dat werd althans als belangrijkste objectief vermeld om de sluiting van de bibliotheken in Beverlo, Koersel en Paal  te verantwoorden.

De denktank van paalonline formuleerde daarom in april 2013 haar “Standpunten en voorstellen in verband met te voeren bibliotheekbeleid in Beringen” aan het college van Burgemeester en schepenen (CBS). 

In de nota wordt o.a. voorgesteld om op korte termijn “documentatiecentra” op te richten in Beverlo, Koersel en Paal.

Tevens nodigden we de gemeentelijke cultuurraad Beringen uit om zich ook te bezinnen over het te voeren bibliotheekbeleid in de toekomst.

Voor Paal was het de bedoeling om in OC De Buiting een multifunctionele ontmoetingsruimte te creëren waar iedereen vrij informatie kon komen zoeken en vinden in kranten, tijdschriften, ledenbladen en op PC’s.

Deze “uchterhoek” moest o.i. beheerd worden door de bib Beringen die de knowhow, opgedaan in Beringen-centrum, kon implementeren in de andere dorpen.

Dit voorstel beoogde ook de kansen op ontmoeting voor de plaatselijke bevolking te intensifiëren in een ruimte waar iedereen vrij informatie kan komen zoeken in kranten, tijdschriften, ledenbladen en op het internet.

De denktank van paalonline was van mening dat het huidige beleid te zeer “in hokjes” dacht en denkt op vlak van cultuur.

Er is een apart beleid en een verantwoordelijke schepen voor de cultuurcentra, een voor de bibliotheek, een voor burgerparticipatie, een die zich over het erfgoed ontfermt.

Al deze beleidsdomeinen convergeren echter en in de toekomst moet er o.i. vooral gestreefd worden naar synergie en versmeltingen tussen deze werkvelden.  Hierbij moet het tevens de bedoeling zijn om het aanbod van diensten en voorzieningen dichter bij de mensen te brengen, zeker voor de kansengroepen (jongeren, ouderen en andersvaliden). Altijd blijft het onze bekommernis om de leefbaarheid van de dorpen te bewaren en te versterken.

De oprichting van een documentatiecentrum in ieder dorp van Beringen kadert in deze doelstelling.

Het voorstel is bovendien conform het decreet van de Vlaamse Overheid over het lokaal cultuurbeleid waarin de opdracht van een bibliotheek vertaald wordt naar informatiebemiddeling, cultuurspreiding en het uitbouwen van een ontmoetingsruimte.

Ten slotte gaf de oprichting van een documentatiecentrum aan Beringen de mogelijkheid om lokaal te experimenteren met nieuwe toepassingen van de digitale bibliotheek die op dat ogenblik voorbereid werden in het kader van “Bibnet”.

Paalonline en de denktank schreven hierover een brief met een nota als bijlage naar het college van burgemeester en schepenen op 30 mei 2013 en naar schepen van cultuur Patrick Witters op 20 februari 2014.

Wat werd bereikt?

Niets!

Zoals we tijdens de voorbije bestuursperiode regelmatig ondervonden vindt het gemeentebestuur van de 3e Limburgse “ stad” of individuele schepenen het zelfs niet nodig te antwoorden op gemotiveerde brieven en/of nota’s.

Tot een open gesprek over de mogelijke oprichting van documentatiecentra met bevoegden kwamen we nooit.

Als de gemeente Beringen voorstellen van burgers i.v.m. te voeren beleid ernstig zou nemen, zouden ze deze voorstellen kunnen onderzoeken , ze becijferen en concreet aftoetsen, om na bespreking een gemotiveerd standpunt te kunnen innemen en meedelen.

Misschien moeten we de oorzaak deels zoeken in het feit dat de 3e “stad” van Limburg over geen studiecel  (meer) beschikt waar voor verschillende beleidsdomeinen overschrijdend studiewerk wordt verricht en waar de vinger aan de pols wordt gehouden voor alle maatschappelijke evoluties.

Paalonline verwacht van het Berings bestuur geen “buitengewone” dingen maar wel elementaire beleefdheid (antwoorden op een brief) en respect voor burgers die zich belangeloos inzetten voor het algemeen belang in een lokale gemeenschap.