In het memorandum van 24 oktober 2012 pleitte de denktank van paalonline voor een opwaardering van het OC De Buiting:
“Enerzijds moet het OC De Buiting, dat ondertussen bijna 30 jaar oud is, een facelift krijgen. Uitrusting en apparatuur moeten op hun toekomstgerichtheid getoetst worden, zodat de schouwburgfunctie verder kan uitgebouwd worden.
Anderzijds moet het OC De Buiting inhoudelijk kansen krijgen om zijn functie van kleine schouwburg, geschikt voor een aantal kleinere producties verder te optimaliseren.
Ten slotte moet de rol van het ontmoetingscentrum verbeterd worden door de infrastructuur rond de cafetaria te verbeteren. Concreet moet het terras vernieuwd worden, breder uitgebouwd en geïntegreerd worden in het gemeentepark achter het centrum.”
Paalonline is van mening dat je de effecten van het OC op de culturele ontwikkeling van een gemeenschap in het algemeen en van de jeugd in het bijzonder moeilijk precies kan meten, omdat we niet beschikken over het nodige cijfermateriaal rond de gebruiksintensiteit van de verschillende lokalen, hobbyruimten en de schouwburgzaal.
Feit is dat het OC De Buiting over een periode van enkele tientallen jaren talloze jongeren de kans bood om cursussen aan de muziekschool en de tekenacademie te volgen, om schoolvoorstellingen bij te wonen, om hobby’s te beoefenen en om hun culturele ontwikkeling in het algemeen op te krikken en bij te schaven.
Hoeveel amateurs hebben al die jaren niet hun best beentje voorgezet om volle zalen toeschouwers een aangename avond te bezorgen? Het aantal vergaderingen van verenigingen en organisaties allerhande, waarop allerlei activiteiten werden besproken en voorbereid, zijn niet te tellen. Interessante kleinere producties werden op regelmatige tijdstippen met succes in de schouwburg opgevoerd.
Vooral verheugend is het te kunnen vaststellen dat de intensiteit van het gebruik van heel de accommodatie de laatste jaren significant toeneemt.
Het huidige succes van het OC De Buiting is het resultaat van jaren volgehouden inspanningen van velen.
OC De Buiting is bovendien uitgegroeid tot een echte ontmoetingsruimte met een bloeiende “eetkaffee” waar steeds meer mensen mekaar treffen voor of na een activiteit of om iets te eten.
Toch kan er op verschillende terreinen nog belangrijke “winst” geboekt worden en kan het Ontmoetingscentrum verder opgewaardeerd worden:
- 1. Renovatie
Een grondige renovatie van het gebouw is nodig, waarbij ook de uitrusting en de apparatuur moeten geëvalueerd worden.
- 2. Cafetaria.
Een rendabele duurzame uitbating van de cafetaria is een noodzakelijke voorwaarde voor een goede invulling van de verschillende culturele functies in het OC.
Door een uitbreiding en betere integratie van het caféterras met de speeltuin en de rest van het gemeentepark, kan de attractiviteit en de leefbaarheid van het café vooral in de zomerperiode verbeterd worden.
- 3. De Bibliotheekruimte verder uitbouwen tot een polyvalente ruimte voor cultuurspreiding, educatie en vergaderen.
- 4. Renovatie van de speeltuin en de mogelijke creatie van een culturele ontmoetingsruimte.
Het gedeelte van het park dat aansluit bij OC De Buiting moet kansen krijgen om uit te groeien tot een intens gebruikte ontmoetingsruimte voor ouderen, ouders met kinderen en jongeren.
De kansen om tijdens de zomer openluchtactiviteiten in de culturele sfeer op te zetten dienen verkend te worden.
Tot zover een greep uit de voorstellen die door paalonline de voorbije jaren werden gedaan om het OC De Buiting verder op te waarderen.
Op het voorstel om een documentatiecenter op te richten komen we in een afzonderlijke aflevering terug.
Wat werd bereikt?
Schepen Patrick Witters deelt ons standpunt dat een grondige renovatie van het centrum noodzakelijk is.
In het meerjarenplan van Beringen was echter onvoldoende budgettaire ruimte om dit plan deze legislatuur te realiseren.
Wel werden partiële verbeteringen aangebracht aan bepaalde ruimtes en aan installaties. Zo zou de verwarmingsinstallatie dit jaar nog aangepast worden. De vroegere bibliotheekruimte werd met beperkte aanpassingen omgevormd tot een polyvalente ruimte.
In het gemeentebudget 2018 is voorzien dat het terras dit jaar zou kunnen verbreed worden en beter geïntegreerd in het gemeentepark.
Het voorstel om te onderzoeken of de parking niet naar de buitenkant kon verlegd worden, aan de vroegere zagerij Meelberghs, werd niet weerhouden. Ook de kans om het gemeentepark enigszins op te waarderen werd zo verkeken.