Wie de voorbije maanden in het park achter OC De Buiting kwam, kon het niet missen: er was weer leven in de brouwerij. Petanqueërs, kubb-spelers van Okra Paal en buurtbewoners zagen hoe het oude gebouwtje – ooit wc-ruimte en omkleedplaats van het plonsbad – stilaan nieuw leven kreeg.

Dat gebouw heeft al heel wat meegemaakt. Op de plek waar nu de grote schommels staan, stond vroeger het oorspronkelijke complex. Later deed het dienst voor Kinderheil en na een lange periode van leegstand werd het omgevormd tot jeugdlokaal Club XVIII. Maar ook dat kende weer enkele stille jaren… tot nu.

In september sloegen stad Beringen en Arktos met het project ‘Het kan wel’ de handen in elkaar. Jongeren kregen een oproep om mee te werken aan een grondige opfrissing van het voormalige clubhuis. Het doel: een eigentijdse plek creëren waar jongeren van vandaag zich thuis voelen.

Samen met kunstenaar Wannes Vrijs werd er gebrainstormd. Wat willen we? Hoe pakken we het aan? Iedereen kon zijn talent inzetten. Zo maakte een handige jongere een stevig houten interieur, perfect bestand tegen een stootje. Anderen gingen creatief aan de slag met verf en werkten samen aan een betekenisvolle muurschildering op de buitenmuur. Het mooie? Alles kwam recht uit de ideeën van de jongeren zelf.

Een kleine kanttekening blijft wel dat de toegankelijkheid nog beter kan. Het lokaal is momenteel niet vlot bereikbaar voor iedereen, en ondanks de vraag kwam er geen oplossing zoals een hellend vlak aan de deuren. Maar wat nog niet is, kan nog komen.

Toen alles klaar was, werd de buurt en de parkgebruikers uitgenodigd voor de officiële opening. Geen lange of zware toespraken, maar warme woorden en hier en daar een leuke anekdote. Er werd ook eerlijk gezegd dat overlast in het park niet zomaar verdwijnt, maar dat dit project wel kansen biedt om jongeren positief te betrekken.

Creativiteit was er ook bij het kiezen van een nieuwe naam. Die werd nog dezelfde avond gevonden: jeugdclub O-City. Hoe men op die naam kwam, sprak eigenlijk voor zich. Na de onthulling van het moderne logo volgde een welverdiend applaus.

Daarna ging het richting muurschildering, waar het lint officieel werd doorgeknipt. Bezoekers konden het vernieuwde lokaal ontdekken, genieten van een drankje of een mini-kebab proeven.

Maar het belangrijkste van de dag? De sfeer. Jongeren, buurtbewoners en parkgebruikers vonden elkaar in een gezellige verbroedering.

Op het einde van de namiddag ging iedereen met een goed gevoel naar huis. De Paalse jeugd heeft er opnieuw een plek bij om samen te komen en activiteiten te organiseren.

AC

Bovenkant formulier

Onderkant formulier