Middenstand Paal is enigszins ontgoocheld over de transparantie in het proces om de nieuwe versie van Paal op stelten maar heeft het vooral moeilijk met de indruk die in de pers gewekt wordt dat zij niet bereid waren om samen te werken;  Zij blijven geloven in participatie en samenwerking  Ook schepen Ornella Schreurs gaf al aan volop in te zetten op een fijne samenwerking voor editie 2026.

Lees hieronder hun persbericht van Middenstand Paal en ook de reactie van Schepen Ornella Schreurs op de gemeenteraad.

Middenstand Paal: “Transparante communicatie Stad had grote meerwaarde betekend in dossier Paal op Stelten”

Met spijt in het hart moet Middenstand Paal reageren op de recente berichtgeving rond het festival Paal op Stelten. Sinds de aankondiging dat de stad zich zou terugtrekken uit de organisatie, hebben wij als lokale ondernemers de handen in elkaar geslagen om een nieuw initiatief uit te werken. We zijn hier vol enthousiasme en met goede wil aan begonnen, overtuigd van het belang van een bruisend dorpsfeest voor onze gemeenschap.

Helaas zijn wij tijdens het proces herhaaldelijk geconfronteerd met een gebrek aan transparantie en duidelijke communicatie en ondersteuning vanuit het stadsbestuur. Gedurende weken en maanden werden wij aan het lijntje gehouden zonder enige duidelijkheid over de verwachtingen en de middelen die ter beschikking zouden staan. Op herhaalde vragen naar het beschikbare budget kregen wij nooit een concreet antwoord. Zonder zicht op financiële haalbaarheid is het bijzonder moeilijk om een kwalitatief en duurzaam evenement op te zetten. Bovendien hebben wij wel degelijk tijdig een professioneel plan aan de stad voorgelegd, dat duidelijke structuur, visie en uitvoeringstermijnen omvatte. Tot onze grote teleurstelling heeft de stad amper de tijd genomen om dit plan serieus en grondig te bekijken, laat staan te bespreken met ons. Hierdoor voelden wij ons niet als volwaardige partners behandeld in dit proces. Er is dus absoluut geen sprake van de vraag voor een blanco cheque.

Ook voor de samenwerking met Buiting Live, om hun event open te trekken, hebben wij rond de tafel gezeten. Echter heeft deze organisatie zelf beslist om niet verder te gaan in de vernieuwde plannen. Vermits dit een privé organisatie is, kunnen wij als middenstand hier verder niet in tussenkomen en moeten wij respect hebben voor deze beslissing. Wij hebben Buiting Live duidelijk laten weten dat we bereid waren om onder hun vlag mee te helpen. Er is dus absoluut geen sprake van een boycot of tegenwerking en al zeker niet van een handelsoorlog.

Stad Beringen heeft 2 weken geleden beslist om een aanzet te geven voor een vernieuwd evenement. Dit zou onder hun verantwoordelijkheid georganiseerd worden, in nauw overleg met Middenstand Paal, lokale horeca en zelfs lokale verenigingen. Die beslissing is helemaal niet genomen uit onvrede over de samenwerking of omdat er conflicten waren in Paal tussen horeca en middenstand.

Wij betreuren dat in de pers nu de indruk wordt gewekt dat Middenstand Paal niet bereid was om samen te werken. Niets is minder waar: wij hebben steeds constructief en loyaal meegedacht. Tot gisterenavond zijn er contacten geweest. Wij zijn de hele tijd geprezen om onze bereidwilligheid, flexibiliteit en positieve instelling.

De manier waarop dit dossier is verlopen, roept bij ons grote vragen op over hoe er in de toekomst wordt omgegaan met samenwerking en participatie binnen onze stad.

Wij blijven als middenstand echter geloven in de kracht van samenwerking en hopen dat er lessen worden getrokken uit deze gang van zaken, zodat echte participatie mogelijk blijft in de toekomst.

Schepen van evenementen Ornella Schreurs: