40 jaar geleden trokken de 3 mannen, Leonard Heyligen, Warke Moons en Charel Van Kets naar het stadsbestuur om een adviesraad voor de gehandicapten op te richten. Tijdens de viering 40 jaar stedelijke Adviesraad Andersvaliden Beringen in zaal OC De Cor. Nadat fanfare Uiter@art door de zaal getrokken was gaf voorzitter André Caubergs een overzicht van ontstaan, vallen en opstaan de hele weg die men gegaan is om te komen naar de sterke Andersvalidenraad welke men nu is.
Momenteel zijn er naast de voorzitter, Schepen Welzijn en secretaresse Educatief medewerker nog 16 leden: Mensen die vanuit een verschillend ander oogpunt kijken en zo hebben we een goede mix ervaringsdeskundige andersvalide en Zorgverleners actief in diverse sectors: Ouders met een gehandicapt kind, Doven en slechthorende, Blinden en slechtziende en Fysieke beperking. Waar iedereen met respect naar andere beperkingen kijken en deze van hun niet belangrijker vind.
Na heen en weer geslingerd zijn geweest tussen schepen Welzijn en de voorzitter OCMW werd de “Stedelijke adviesraad mindervaliden en zieken” gestart. Na een zeer moeilijk begin, omdat de adviesraad in de ogen van bestuur en diensten een groep klagers en betweters waren, toch bleef men doorgaan. Dit zou tijd vragen om er aanvaard te worden bij de ene dienst al wat minderlang dan een ander.
Men startte dan met vrijetijdsactiviteiten: Fitnes, zwemmen, bowlingen en voor de kinderen om de week op woensdagnamiddag knutselen en sport. Later zou er een grootse Sport Anders dag georganiseerd worden samen met 5 leerlingen welk dit als eindwerk hadden. Nog nooit was er zo een goede samenwerking geweest met een adviesraad en een gemeente bleef hun mentor de hele dag herhalen.
Daarna zou de andersvalidenraad ism de sportdienst dit nog jaren organiseren. Ook de samenwerking met g Sport Limburg en de sportdienst zijn ze de trekkers geweest voor een G Watersportdag aan de Paalse plas. Ondertussen zijn de vrijetijds activiteiten van de kalender gehaald door mindere interesse en zeker door personen met een beperking vanuit Beringen, maar er is gelukkig ook door verschillende verenigingen positief gereageerd om de personen met een beperking mee in hun aanbod op te nemen en voor de personen met meer zorgzame hulp nodig hebben zij er ook afzonderlijke verenigingen opgericht welke zich hierop inzetten denken we maar AKaBe Okapi scouts Tervant, G voetbal, Carrousel welke hen meeneemt op vakantie,..
Door de jaren heen is men van Praatbarak naar Adviesorgaan en van Actie zonder effect naar Actie mèt Effect gegroeid . Zo bleef men steeds op dezelfde nagel kloppen tot men inspraak heeft gekregen. Ook verloren werk gedaan zoals bij het opmaken van een lijst en beschrijving toegankelijkheid van de postbussen. Een dossier waar elke postbus met foto, de hoogte van de grond tot de gleuf en bereikbaarheid beschreven stond. Dit was aan de schepen voorgesteld en overhandigd. Dat was dan ook het laatste wapenfeit dat men ervan heeft gehoord. Hoe men aan de Watersnip een rolstoelpadwandeling opmaakte om dan te horen daar is geen budget voor en jaren later men door andere gevraagd zijn om met onze gegevens mee te werken. Of hoe men na een toelichting door Inter te horen kreeg van een oprichting van een toegangkelijkheidscel waar men dan mee wilde starte en er plots een afdruk vanuit het schepencollege toegestoken kreeg dat dit al, jawel, 4 jaar ervoor goedgekeurd was en het papier al die tijd in een schuif is blijven liggen.
Zo kunnen we nog verschillende negatieve zaken blijven voorstellen maar de Andersvalidenraad werkt liever vooruit met wat er wel al is gerealiseerd.
Een toegankelijk toilet wagen voor bij activiteiten, zoals gezegd de rolstoelwandeling aan de watersnip, de actie met borden: Als je mijn plaats inneemt, neem dan ook mijn handicap met bewustmakingscampagne door een filmpje en info stand op de wekelijkse markten en Koersel kerst. Later de inleefdagen voor de leerlingen 4de leerjaar basisonderwijs waar men zich een ganse dag inleefde en omging met verschillende handicaps. De actie voorbehouden parkeerplaatsen waar na opleiding door Inter al de voorbehouden parkeerplaatsen opgemeten, beschreven en met foto op de website van toegankelijk Vlaanderen werden gezet. En ook een lijst met de gegevens en volgens de kleur van de duim groen, oranje en rood werden gemarkeerd.
Nu na 8 jaar en met de vervelende coronajaren ertussen is 98% van welke niet in orde waren in orde gebracht. Door deze nauwe samenwerking tussen de Andersvalidenraad, Inter, stadsbestuur en stedelijke diensten werd men door Inter gevraagd om als pilootgemeente voor Beringen mee te werken aan het opmaken van het Charter: “naar een toegankelijke gemeente voor iedereen”
Vervolgens nam burgemeester Thomas Vints het woord en ging iets verder op in hoe zijn eerste positieve ervaring was toen hij schepen van Welzijn werd. De gedrevenheid van de raad opviel. Kritisch maar ook realistisch. Een schoon voorbeeld van hoe gedreven men is. Zoals André al aangaf kreeg hij een telefoontje van Inter om, met de andersvalidenraad samen met Beringen mee wilde werken aan het opmaken van een charter “naar een toegankelijke gemeente voor iedereen” en door zijn enthousiasme al jawel had toegezegd voordat hij het eerst met mij over gesproken had. Hij kende me ondertussen ook wat en wist ondertussen dat ik daar zeker ook Ja tegen ging zeggen. Hoeveel keren hij naar Gent of Brussel is geweest en dan terugkwam met huiswerk voor ons weet ik niet. Wel dat er een degelijk Charter dat we dan ook hebben ondertekent. Toen restte nog wel de vraag onder wie en voor wie is het om dit in te vullen. Met dit Charter indachtig proberen we Beringen toegankelijk te maken voor iedereen.
Om te besluiten met, André gaf bij het opmaken van gegevens het volgende al mee: Thomas je bent een Scoutsman en ik een Chiro 2 jeugdverenigingen die elk op hun wijze zich bezighoudt met kinderen, jeugd en er geleerd hebben dat wil je winnen ook zij die zwakker zijn ermee te betrekken en zo samen de strijd aan te gaan. Zo woonde hij de netwerkavond Belevingswandeling plaats. Daar werd een toelichting gegeven van de 4 wandelingen in Beringen, Leopoldsburg, Oostham en Tessenderlo en kreeg elke gemeente een evaluatie rapport van hun gemeente volgens de evaluatie en samenvoeging van hetgeen de wandelaars onderweg opgeschreven hadden en doorgestuurd, ook weer een mooie bundel met voorbeelden en uitleg over hetgeen er zowel goed als slecht werd toegelicht.
Vervolgens nam schepen van Welzijn Ann-Sofie Vanoverstijns als laatste spreker het woord. Zij begon met ’André, ik ben ook een Chiromeisje’ Verder ook hoe verwonderd ze was door de gedrevenheid en door volgende jaren heen dit niet minderde. Een voorbeeld is de jaarlijkse inleefdagen welke men steeds met organiseert. Op 2minuten tijd waren de 2 dagen volzet, een teken dat de scholen het niet alleen waarderen maar ook omdat ze weten dat de kinderen hier veel leren. Laatst organiseerde men vanuit CM gezondheid, Kando en adviesraad andersvaliden Beringen belevingswandelingen. André had een wandeling in Beringen centrum uitgewerkt met beschrijving van waar men op bepaalde plaatsen kijken en zeker moesten uit proberen. Daar had ze ondervonden hoe moeilijk soms zelf de hoogte van kleine borduurtjes al moeilijk zijn. Maar hem kennende waren het niet alleen de negatieve punten die aanbod kwamen maar werd er ook nadruk op de positieve beschreven. Daarop zette ze eerst de voorzitter figuurlijk maar ook letterlijk in de bloemen alsook de penningmeester Ingrid Snyders welke op het eind van het jaar na bijna 30 jaar lid te zijn geweest afscheid neemt kreeg een mooi boeket. Vervolgens werden al de bestuursleden op het podium gevraagd om bloemen en een welverdiend applaus in ontvangst te nemen.
André nam nog even de micro terug om ook haar ook te bedanken voor haar inzet en ze op het eind van deze maand (voorlopig?) stopt als schepen omdat Hilal Yalçin haar schepenambt en voorzitter OCMW terug opneemt. Als laatst was er ook nog een orchidee voor Liesbeth de echtgenote van Warke Moons en Maria van Charel Van Kets dit voor wat hun echtgenoten verwezenlijkt hebben en de adviesraad hen dankbaar waren, zijn en blijven. Een ontroerend moment maar zo dankbaar en trots dat we hen blijven erkennen en het resultaat ervan mochten meemaken.
Ook een dank je wel aan Diabetes Liga West Limburg, Kando, Samana, Licht en Liefde, de dit jaar 40jarige Carrousel, Chantal Poel met haar boek, Dito, Goed en AKaBe Okapi scouts om een infostand te plaatsen. Met een hapje en drankje werd het officieel gedeelte door de fanfare Uiter@art, nadat ze ook tussen elke spreker in een ronde gemaakt hadden, onder applaus met nog verschillende rondjes in de zaal trots een eind van hun optredens. AC
