Voor wie niet mee is:  op 21 april, erfgoeddag,  worden de deuren van het kasteeltje (oud-gemeentehuis van Paal) opengegooid en houdt het schooltje voor bijzonder lager onderwijs dat er nu gevestigd is, opendeurdag.  Oud-burgemeester Leopold De Quebedo, die er van 1892 tot 1922 gewoond heeft, wordt er die dag in de bloemetjes gezet, en hij krijgt ook een naar hem genoemde wandeling door het dorpscentrum. 

Tussen Antwerpen en Paal bestond er tijdens zijn burgemeesterschap een speciale band:  heel wat Palenaren waren immers uitgeweken naar de grote stad en brachten geregeld een bezoekje aan hun geboortedorp.  Burgemeester De Quebedo zorgde elk jaar voor een plechtige ontvangst en ook voor een tegenbezoek aan Antwerpen,  een aantal keren zelfs met de Harmonie "Hoop in de Toekomst" op kop.  In 1904 krijgt hij van de Antwerpse delegatie een speciale sjerp:  "De Vereenigde Paelenaren" met zijn naam en het wapen van de stad Antwerpen erop.  Het verhaal van die sjerp kunt u in detail lezen op de website van paalonline,  maar in 't kort:  die sjerp hing tot aan de verhuis van het oude naar het nieuwe stadhuis in Beringen op het bureau van de burgemeester van Beringen.  Na de verhuizing is de sjerp spoorloos,  een waardevol stuk erfgoed en Paalse geschiedenis lijkt verloren te zijn gegaan.

Paalonline heeft al een aantal keer aan de alarmbel getrokken,  Hans Put heeft een kinderboek in voorbereiding over de zoektocht van de kinderen van het schooltje Het Meer naar die sjerp en op de erfgoeddag proberen die samen met kunstenares Myriam Goris een nieuwe sjerp voor de burgemeester te borduren.

En dan nu: coup de theatre !

Deze week werd Jan Elsen van paalonline gecontacteerd door de perschef van burgemeester Bart De Wever van Antwerpen met geweldig nieuws.  Niet de sjerp van De Quebedo is teruggevonden, nee,  er is een tweelingsexemplaar aanwezig in de raadszaal van het stadhuis in Antwerpen.  Niet de naam van Leopold De Quebedo staat erop,  maar die van de toenmalige burgemeester van Antwerpen,  Barend De Visscher.  Ook het wapen van de gemeente Paal (met de St.-Jansfiguur) is er duidelijk op geborduurd.

Een nooit gekende historie wordt plots duidelijk,  ook in Antwerpen had men tot deze week geen idee wat de geschiedenis van hun sjerp inhield.  Burgemeester De Wever is zoals geweten een historicus en is bijzonder gecharmeerd door het verhaal van de sjerpuitwisseling.  Méér nog:  hij plant op Paasmaandag op weg naar Hasselt, om 11 u een korte tussenstop aan ons kasteeltje om de Antwerpse sjerp in voorlopige bruikleen te geven voor de tentoonstelling die de school op 21 april wil opzetten.

Vandaar onze warme oproep aan de Palenaren om het bezoek van de Antwerpse burgemeester niet onopgemerkt te laten voorbijgaan.  Geef hem, over de partijgrenzen heen, een warm welkom op de Buiting.  (Boe-roepers, gelieve thuis te blijven, a.u.b. !).  Verzameling aan het kasteeltje om 10u40,  paalonline zorgt voor vlaggetjes zorgt voor vlaggetjes met de Vlaamse leeuw en St.-Jan.