Een volle kerk in Paal wilde erbij zij bij de afscheidsviering van pastoor Geert. In zijn begroeting heette pastoor Geert iedereen welkom, de mensen van Paal, Tervant, Beverlo maar ook zij die van andere gemeente waren gekomen oa. een delegatie van Lanaken.  Parochiaal assistente Patricia verwelkomde namens iedereen pastoor Geert en ook deken Thieu. 11 jaar hebben we mogen samenwerken, een fijne samenwerking, het luisterend oor, meezoekend naar oplossingen zeker in moeilijke periode. Het werd een mooie viering met aangepaste teksten en liederen door de zangkoren van Paal, Tervant en Beverlo. Zowel in zijn begroeting, homilie en slotwoord had pastoor Geert het telkens meermaals over vergeven, ook aan de donkere bladzijde in de kerk ging hij met de brief van de bisschoppen niet voorbij. Samenwerken is het scharnierpunt laten we daar in de toekomst aan denken en doen elkeen met zijn talenten. Samenwerken met de gemeente heeft hij ook gedaan, de restauratie van de kerk in Paal en recent nog voor deze in Beverlo.  Op het eind van de viering nam Mil namens  de parochietaems en An namens de kerkraden. Ook hierin kwam het steeds terug op samenwerken hoe pastoor Geert rustig en bedachtzaam eerst de 3 parochies liet samenwerken te groeien naar de pastorale eenheid St. Barbara. Het mee helpen tot stand komen van de verschillende restauratiewerken in de kerken van Paal en Beverlo maar ook bij de verplaatsing van de Grot aan de kerk van Tervant. Maar ook de samenwerking aan de geestelijke verrijking van de 8 Beringse parochies. De geloofsavonden die je samen met het team uitwerkte waren een succes, maar ook de dikke map van en over de kerk van Paal met zijn geschiedenis, een kerk vol met symbolen. Als je dit leest begrijp je ook meer (momenteel liggen er achter in de kerk nog een samenvattingen ervan) Om onze dankbaar te tonen hadden de parochietaems en kerkraden samengelegd voor 5 kleine kunstwerkjes gemaakt door de Monialen van Bethlehem: de 5 mysteries van het licht. Vroeger waren er 3 reeksen van 5 mysteries in de Rozenkrans en in 2003 heeft paus Johannes Paulus II er een 4 de reeks aan toegevoegd: de geheimen van het licht welke men aanbood. Burgemeester Thomas Vints nam ook even het woord en benadrukte op zijn beurt ook de samenwerking tussen kerk en stadbestuur, een samenwerking zoals iedereen al aangehaald heeft ook hier steeds heel goed geweest is. En de resultaten ervan mogen gezien worden. Deze warme kerk is er een heel schoon voorbeeld van. Namens de stad bood hij een mand met streekproducten van Blue Barry aan. Pastoor Geert bedankte iedereen voor de samenwerking eerst zijn assistente Patricia, al de vrijwilligers die mee helpen om de kerken in orde te houden en vieringen mee verzorgen, ook al de vrijwilligers van de vele verenigingen. Want zei hier het gaat hier niet om mij maar om jullie de priesters maken niet de kerk maar 99% ervan wordt gemaakt door de vrijwilligers. Als aandenken had pastoor Geert een perkament voor iedereen laten maken met aan 1 zijde de tekst welke in de pastorij hangt, ontdekt in de oude St. Pauluskerk van Baltimore in 1692: Blijf rustig midden in het lawaai en de gejaagdheid. En op de andere zijde zijn bezinnende afscheid rond vertrekpunt één in Christus, de hoop, diepste overtuiging en de wens.  Na de viering ging het naar de parochiezaal waar het team van  de pastorale eenheid st. Barbara een receptie aanbood en men zo ook nog de gelegenheid om naast samen te zijn ook nog een persoonlijk woordje met pastoor Geert. Pastoor Geert namens paalonline ook een dank je wel voor de fijne samenwerking. En zoals je al zei we geloven je dat je bang hebt als ze daar af gaan komen met hun dialectvieringen. AC