25jaar geleden begonnen diaken Louis Vanlommel en zijn vrouw Emily met gekregen kleding en huisvoorraad te verzamelen in hun garage voor hulpbehoevende. Zo wilde ze mensen welke leefde in, meestal, verdoken, armoede helpen. Hun initiatief werd opgevolgd door nog enkele mensen en ook meehielpen en hun garage ook ter beschikking stelde. Om een beetje orde en structuur te krijgen kreeg men een magazijntje van Eugène Degreef ter beschikking en toen men ook meubels ter beschikking kreeg poetste Jef Verboven zijn lege stal in Tervant volledig op zodat men ze hier kon sorteren. Magazijntje te klein? Gelukkig hadden toen de zusters in Paal nog de lege zomerklasjes vrij en werd en deze gebruikt als sorteer en opslagruimte. Hier kwam ook door de groei van kleuters een einde en verhuisde men naar lege klaslokalen van de vroegere meisjesschool in Tervant, hier was ruimte en zo kon, men ook (door een verdieping in een lokaal te maken) ook de meubels er onderbrengen. Nog enkele keren aanpassen met gekregen containers en niet meer nodige containerklassen van de vrije basisscholen Paal. Een belangrijke hulp kreeg men door verschillende bedrijven en zeker door Kiwanis De Beering. Toen het kerkje op Brelaar Heide buiten kerkelijke dienst werd gesteld kon men deze in erfpacht krijgen. Een grote ruimte werd ingericht om er een heus magazijn, winkel van te maken. In 2003 was men ook begonnen met fietsen op te maken en bij de verhuis naar de Hei kon men gebruik maken om van de lege containers een mooie ordelijke werkplaats van te maken en 2 containers doen dienst om in 1 de gevonden fietsen welke er op de politiepost Beringen minstens een half jaar gestaan hebben en men dan ter beschikking krijgt en zo is er ook een container voor de fietsen uit Tessenderlo. Maar ook de vele fietsen welke men krijgt van mensen worden in dank aangenomen. En dat het nodig is blijkt uit het aantal opgemaakte fietsen. Tijdens deze opendeur kon verantwoordelijke Jef Geboers samen met zijn ploeg vrijwilligers de 1600ste fiets laten zien. Ze verdelen de fietsen voor volwassenen en de kinderfietsen worden aan de fietsbib geschonken. Naast de opendeur in het kerkje en fietsatelier kon men in de cafetaria en vooral op het terras nog nagenieten met een glaasje en taart maar ook van de gebrachte muziek en zang van eerst het St. Janskoor olv Gerry Dirix uit Thiewinkel met hun repertoire gekende meezingers en vervolgens het Paalse groepje Alto Frejo met Ierse Folkmuziek en hun repertoire Liedjes in het Buitings. Zo kregen de vele bezoekers een aangename namiddag bij Open Hart Paal en kan voorzitter Sara Vanwetswinkel zeer blij en dankbaar voor de inzet van de vele vrijwilligers terugkijken op de geslaagde opendeur 25 jaar Open Hart en 20 jaar fietsen opmaken . AC
