In augustus 1972 werd de wandelsport vereniging Wandelend Paal opgericht. In zijn toespraak gaf een fiere voorzitter Eddy Broos na een welkom aan iedereen ook aan burgemeester Thomas Vints en schepen van Sport Tijs Lemmens een kort overzicht. Na navraag van procedure diende men een aanvraag in en in februari 2022 kreeg men het bericht van het paleis dat men aan de hand van de wandelweetjes vanaf 6 augustus 2022 zich Koninklijke vereniging mag noemen. Voluit is het nu Koninklijke WandelSport Vereniging Wandelend Paal vzw of afgekort KWSV Wandelend Paal vzw. Wel ze hebben na 50 jaar zich in te zetten om de mensen steeds het beste te geven en te laten genieten een grote eer met de nieuwe titel. Even met enkele cijfers de club beschrijven. In het begin organiseerde men 3 tochten per jaar, later werden er dat zelfs 15! En nu worden er ook nog steeds 8 ingericht. In Paal of de omliggende gemeente zodat men veel variatie in de wandelingen heeft. Als we tellen dat er tijdens een tocht gemiddeld 750 wandelaars aanwezig zijn dan hebben we nu 300.000 mensen tijdens onze tochten bereikt. Op de Internationale tochten zijn er in al de jaren 100.000 hier aanwezig geweest om van onze mooie natuur (en de steeds goed georganiseerde wandelingen, te genieten. Ook werd er de laatste 17 jaar een wandelvakantie in Oostenrijk ingericht voor de leden. Kijken we even naar Wandelend Vlaanderen zien we dat Wandelend Paal op de 5de plaats staat met het aantal deelnemers. Jaarlijks tijdens het ledenfeest worden de leden die een bepaalde afstand hebben gewandeld in de bloemetjes gezet, beginnend met 1000km tot…de Gouden wandelschoen bij 40.000 km en nu zit men zelfs al boven de 80.000 km. (en zeggen dat in het begin de eerste 1000km al iets heel bijzonders was en men onderweg op het punt van het behalen al gevierd werd. Wandelen het werkt verslavend, je ziet de natuur tijdens de seizoenen veranderen. (of zoals BZN zegt: “de natuur praat niet…maar zegt veel”) Jawel zo zijn er zeker 2 en misschien 3 personen die vannacht en deze morgen nog de 100km van de BoslandTrail gewandeld hebben. Dat Wandelend Paal dit op deze 50 jaar allemaal heeft kunnen realiseren is dankzij steeds een krachtig bestuur en de vele vrijwilligers bij de tochten. Eddy gaf ook aan dat volgend jaar hij nadat hij 3 jaar in het bestuur gestapt was sinds 25 jaar het voorzitterschap waarneemt. Toch nog even naar het begin en nu. Nu zijn nog steeds 4 mensen van het begin lid van de club, 2 zijn nog steeds bestuurslid. Dankjewel stichter Yvan Bemelmans, André Caubergs en de bestuursleden Louis Vandeweyer en z’n echtg. Marie-Louise Feyen. Een lekkere fles en ruiker bloemen zijn dan ook gepast. Burgemeester Thomas Vints en schepen Tijs Lemmens namen nog kort het woord en na woorden van lof en verbazing gaven ze aan dat men de laatste jaren anders is gaan denken over wandelen. Men tijdens de Corona dit opnieuw ontdekt heeft en zo de natuur opnieuw heeft leren kennen. Tijs gaf nog even mee ik hoor hier van tot 2 keer de wereld rond gewandeld te hebben of 100 km wandelen wel proficiat hij probeert al elke dag 10.000 stappen te doen. Nog een dikke proficiat en nog een gezellig feest. En dat het een gezellig feest werd is geweten. Een praatje met de vele vrienden wandelaars, een hapje en drankje en dan ook nog mooie muziek van Fun2Play. Ze hadden zelfs een speciaal liedje voor Wandelend Paal geschreven. Fijn om de lof te horen. Uiteraard werden er ook vele anekdotes bovengehaald. Zeker met de stichters, beknopt ging het vooral over hoe graag we vanaf het begin graag gezien werden op wandeltochten. We steeds bij organisatie al de tochten tot 30km te voet afpeilden en op de Busselberg de pijlen steeds verdwenen of herhangen werden zodat men verkeerd liep, opnieuw hangen en geen kwartier later waren ze terug weg. Hoe iemand tijdens het wandelen in slaap viel en zo tegen een auto op wandelde. Tijdens de autoloze zondagen met de fiets en solex naar wandelingen gingen eerst tegen Bree en zonder naft vielen, daarna met reservekruik naar Heers of de rijstpaptocht in Overpelt waar we als enige 2 van een andere wandelclub aan de start kwamen. Tijdens de 75km van Heers de voet omgeslagen en verder, later naar de dokter die na lang en dikwijls zeggen dat het bij 75 km wandelen gebeurt was toen hij vroeg hoe het gebeurd was en bijna van zijn stoel viel toen hij op de vraag waarom doe je zoiets en als antwoord kreeg: als voorbereiding op de 100 km. En zo zal iedereen wel goede en minder goede herinneringen hebben van bij de tochten. Er werd toch aan de lage en hoge tafels fel gebabbeld en gelachen. Na de koffie en taart liep het tegen half 11, tijd om stilletjes het jubileumfeest af te sluiten. Wandelend Paal ook namens Paalonline een dikke proficiat met jullie jubileum en om ons dorp steeds op z’n mooist te laten zien aan de wandelaars. AC
