Het waren hectische, spannende dagen tijdens de Special Olympics World games , in Abu Dhabi. Het wereldkampioenschap voor personen met een beperking wordt wel niet zo in de kijker gezet maar de prestaties zijn zeker niet minder. Onze Paals judoka Kristof Meeus behaalde brons tijdens zijn kampioenschap. Na vele jaren intense training is Kristof een begrip in het judo. De talrijke wedstrijden die hij al gewonnen heeft zijn niet te tellen. Belgische, Europese kampioenschappen met telkens podiumplaatsen, waaronder ook verschillende gouden plakken. Nu ging z’n droom in vervulling: hij was geselecteerd voor de  “World games special, in Abu Dhabi” met de nodige middelen gespaart om het te bekostigen om dan samen met een 84-koppige delegatie en daarbij nog een 50-tal supporters op weg te gaan. Om de spanning een beetje af te houden had men ook verschillende uitstappen gepland en Kristof zou Kristof niet zijn moest hij tijdens de uitstap naar Corniche  het roer van het schip niet overnemen. Of bij een plaatselijk interview in zijn Engels alles rond z’n ongeval en hoe hij vervolgens begonnen is met judo te verduidelijken. Gelukkig met de steun van z’n trouwste supporter: de mama. Maar ook dankzij zijn trainer, coach en toeverlaat Jacques Vandevenne die steeds paraat staat en alles uit de kast haalt, om te kunnen behalen wat er te behalen is. Of zoals Kristof het zelf zegt: zonder de beste trainer was me dit allemaal nooit gelukt! Zondagavond had men nog een ontvangst op de Belgische ambassade om dan ’s maandags de wedstrijden aan te vatten. Wat goed lukte tot in de kwartfinale toen hij, tegen de latere wereldkampioen gevoerd werd. Het volgende kamp om de bronzen medaille won hij wel maar toch was er eerst een ontgoocheling, en daar was dan z’n coach er ook dadelijk weer bij, maar ook de mama die vanuit de tribune (misschien met nog meer zenuwen) de wedstrijd had gevolgd.  Eens deze ontgoocheling voorbij was er toch de blijdschap en fierheid om het behalen van de bronzen medaille. Terug in het  healthy athletes center kreeg hij , na een oogtest, ook nog een nieuwe bril. Wel z’n geluk kon niet meer op. Bij aankomst in België in het Sheraton hotel mocht hij nog een interview voor TVL geven, om dan huiswaarts te gaan. Een mooie ontvangst, vele knuffels en felicitatie in Beukenveld waar hij z’n beleving van de World games special  nog dikwijls mocht vertellen. En nu beginnen alweer de trainingen voor de Belgische Paralympics (Belgisch kampioenschap) welke in juni plaatsvinden in St. Niklaas en de Europese Paralympics welke in oktober in Keulen plaatsvinden. Kristof nog een dikke proficiat en we duimen voor de volgende kampioenschappen! AC