Vorig jaar werd het zogenaamde Evenementenplein heraangelegd tot een fraai Dorpsplein. Het mag gezegd dat de Denktank van Paalonline aan de basis lag van deze make-over, niet alleen door het snel aankaarten van de lelijkheid van het pas aangelegde plein, maar meer nog door ook een eigen ontwerp tot verbetering voor te stellen. De heraanleg gebeurde op basis van dit ontwerp en ging gepaard met de knappe restauratie van de monumentale graven langs de kerk en de terugplaatsing van de babbelbank. De kers op de taart moet de Paalse obelisk worden, een landschapsbaken aan de rand van het nieuwe plein in het verlengde van de Paalsesteenweg en dus prominent en onontkoombaar blikvangend voor wie van Beringen-centrum komt.

Het gemeentebestuur gaf de opdracht tot het ontwerpen ervan aan We Claim The Streets (WCTS), de artistieke poot van jeugdhuis Club 9 uit Koersel. Zij werkten samen met Club 18 en stelden op 9, 10 en 11 maart jl. in de voormalige bibliotheek van OC De Buiting hun (al goedgekeurde) ontwerp voor: AARDSTAAL.

Vertrekkende van de formule PAAL=PUTx(-1) - in mensentaal: het spiegelbeeld van een paal is een put in de grond eronder, precies even groot als de paal - ontwikkelde WCTS een paal die een aardstaal van de Paalse grond zal voorstellen en die beschreven wordt als volgt: “een abstracte paalvormige kolos met een hoogte van ongeveer viereneenhalve meter en een vierkante mater dwarsdoorsnede. De centrale as van beton is onderverdeeld in horizontale gekleurde stroken van afwisselend roestbruin en okergeel. In de sculptuur zit rondom rond een uitsparing gevuld met constructiematerialen die toch een organische indruk geeft.

De toelichting bij het ontwerp bij de voorstelling leerde dat in alle stilte onze eigenste Gust Luyten in de ontwerpfase geraadpleegd werd, dat (ver) gezocht werd naar een link met Beringen (de put) en (nog veel verder) naar een omslachtige motivering voor het concept. Het voorliggende ontwerp is zonder drie bladzijden toelichting volstrekt onbegrijpelijk. Dat kan beter en vooral eenvoudiger, vond onze Denktank.

De Denktank meent dat WCTS te ver en te veel nagedacht heeft. En dan werd de voor de hand liggende link van Aardstaal naar Paal niet eens gelegd: Paal komt van het Latijnse woord palus, dat moeras betekent. Paalonline betreurt dat de ontwerpopdracht niet aan de Palenaars zelf gegund werd. Uiteindelijk was de heraanleg een geesteskind van de Denktank van Paalonline. De Paalse obelisk van de toekomst moet eenvoudig zijn, zoals de Paalse volksaard, niet ingewikkeld maar vanzelfsprekend en mag dus niet drie bladzijden uitleg nodig hebben.

Verschillende facties van Paalonline waren en zijn ontgoocheld over het ontwerp. Zij zijn van oordeel dat de voorzitter van de denktank Gust Luyten cavalier seul gespeeld en samen met WCTS jammerlijk gefaald heeft. Zij zijn onmiddellijk gaan brainstormen om een meer aansprekend en gedragen landmerk voor het Dorpsplein voor te stellen. Zo vindt de dialectwerkgroep van Paalonline dat om te beginnen de paal o ‘n laain moet geplaatst worden en dat ook de naam van onze organisatie voortaan zo moet geschreven worden. Er moet dus een opvallende laain over het plein getrokken worden, de meridiaan van Paal, waarop dan de paal zal staan. De wilde brainstorming van Paalonlaain leverde geweldige voorstellen en ideeën op, het één al gedurfder als het andere:

-een Romeinse zuil naar het voorbeeld van die van Trajanus in Rome, als verwijzing naar keizer Calixtus, de naamgever van de Klitsberg (voorstel werkgroep geschiedenis);

-een paal op stelten tijdens Paal op stelten;

-een schand- en pispaal met een aardst(r)aal speciaal voor politiekers in verkiezingstijd;

-een weipaal of heipaal verwijzen naar het boerenverleden van het dorp;

-een paal boven water naar de Paalse plas;

-een van de afgedankte elektriciteitspalen die de voorbije week verwijderd werden langs de Paalsesteenweg. Budgetvriendelijke en ecologische recyclage, maar bovendien erfgoedbewaring. Zo zal voor het nageslacht ook het verdwijnende fenomeen van de elektriciteitspaal als bezienswaardigheid bewaard blijven. Wie anders dan wij Palenaars dienen dit erfgoed te bewaken?

-een Erospaal (een eenvoudige doelpaal of beter nog ronde deklat van 7,32 m volstaat al, dek-lat, hebt u hem?). Samen met de Venus(berg)heuvel en de Klitsberg zal de Erospaal van Paal het dorp van de liefde maken. Ook dit ontwerp heeft de verdienste van de kleine kostprijs nu afgedankte palen overvloedig voorradig worden na de fusie tussen Flandria en Tervant);

Conclusie van de brainstorming was dat het dorp Paal door zijn bijzondere naam een roeping heeft om de paal in al zijn aspecten en kenmerken te eren en dus moet gaan voor verwisselbare palen, themapalen in functie van de tijd van het jaar.

Paalonline vraagt dat de productie van AARDSTAAL afgeblazen wordt en stelt met Pasen als  proefpaal de PAASPAAL voor. Deze zal op paasdag na de markt opgericht en behangen worden met paasklokken, die eitjes zullen meebrengen voor de kleintjes.

Wij beseffen dat de kritiek uit Beringen op die van Paal eens te meer luid zal klinken. Dat het ook nooit goed is voor die van Paal.  Met alle respect voor We Claim The Streets, maar laat de paal maar aan Paal over en laten we gaan voor de blikvanger, de eenvoud, het erfgoed en de prijs-vriendelijkheid.

Als u ons voorstel wil steunen, allen naar het Dorpsplein op paasdag om 15:00 uur: samen richten we onze PAASPAAL op! Eitje. En eitjes rapen voor de kleintjes!

{fcomment}