Beringen kan je opdelen in twee delen. Paal richt zich functioneel eerder op Diest dan op de Limburgse centra in de omgeving. Almaar meer mensen van West-Limburg nemen de trein in Diest om naar hun werk te gaan.
In het hoofdstuk “situering” van de gemeente bij de aanvang van de studie wordt de infrastructuurbundel van Albertkanaal en E313 beschreven.
Deze infrastructuurbundel deelt de gemeente in 2 delen, zo wordt gesteld.
Paal is, volgens de Bouwmeesterscan meer richting “westen” (Diest) gericht. Daarnaast situeren Beringen, Beverlo en Koersel zich in wat genoemd wordt de noord-zuidlogica van het strokenlandschap tussen Ham en Houthalen.
Verder wordt in het hoofdstuk “Bebouwing” nog eens herhaald dat Paal zich functioneel eerder op Diest richt dan op de Limburgse centra in de omgeving.
De tijd dat Pietermenneke, voor WO2, met zijn ezelskar vol biggetjes naar de beestenmarkt in Diest reed voor de boeren van Paal, is nochtans lang voorbij.
Ook het winkelen in de GB van Diest, bij gebrek aan supermarkten of superettes in Paal, ligt al ver achter ons.
Wat wel gevoelig toenam is het gemotoriseerd verkeer vanuit Paal, maar ook vanuit heel West-Limburg, naar Diest en verderop, over de E314.
Ook is het station van Diest in de loop der jaren uitgegroeid tot een belangrijk verkeersknooppunt voor heel West-Limburg.
De groeiende tewerkstellingsmogelijkheden in wat genoemd wordt de “Vlaamse Ruit”, het gebied tussen Leuven, Mechelen, Brussel en Antwerpen, zijn hier niet vreemd aan.
De toenemende onbetaalbaarheid van bouwgrond en huizen voor veel jonge gezinnen in dit gebied is een argument om in West-Limburg te blijven of om er te komen wonen.
Een regelmatige verplaatsing naar Leuven, Brussel en Antwerpen, al of niet met openbaar vervoer, is voor vele pendelaars een noodzaak geworden. In die zin is een aanzienlijke groep werknemers, zelfstandigen en ambtenaren uit West-Limburg aangewezen op het “westen” en, zeker voor de toekomst, meer en meer op het station van Diest.
Het belang van een fietssnelweg tussen Beringen en Diest kan dan ook moeilijk overschat worden.
Op dit belang komen we terug als we de mobiliteitskwesties in Beringen aansnijden.
.
